布鲁诺深吸一口气，强迫自己冷静下来，开始匯报：

“是，主人。三天前，我们小队按照莉莉丝大人的命令，在这一带例行巡逻搜寻异常能量波动。在靠近毒瘴山谷中部时，汉斯——”

他指了指身旁一名脸上有疤的学徒，“——他的『腐尸犬』突然变得异常狂躁，不停对著山谷西侧的一片沼泽低吼。”

“我们小心靠近探查，在那片沼泽边缘发现了这个。”

布鲁诺从怀中取出一个小巧的密封水晶盒，双手捧起。透过水晶壁，可以看见盒底铺著一层防腐的灰烬，灰烬上躺著几片约指甲盖大小、半透明、边缘呈现不规则锯齿状的诡异薄膜。

薄膜本身是暗灰色的，但在光线下却反射出五彩的油光，看起来既脆弱又噁心。

“这是蜕皮。”布鲁诺解释道，“我们比对过您交给我们的图鑑，確认这属於暗影类软体生物在快速生长或適应新环境时脱落的表皮。根据残留的能量痕跡判断，脱落时间不超过五天。”

“更重要的是，”他顿了顿，声音压低，“我们在蜕皮附近的泥沼里，发现了三具学徒的尸体。”

林奇兜帽下的眉头微微蹙起：“尸体状况？”

布鲁诺的脸上闪过一丝不自然：“很……诡异。三具尸体外表几乎没有伤口，但胸腔被整个掏空了，內臟不翼而飞。”

“尸体表面的皮肤呈现一种灰败的暗影色泽，像是被抽乾了所有生机与色彩。我们检查时，其中一具尸体的眼眶里…爬出了一条米粒大小、正在蠕动阴影的蛆虫。”

他咽了口唾沫：“我们不敢擅动，立刻封锁了那片区域，並派人向莉莉丝大人匯报。根据尸体的服饰碎片判断，他们不是我们小屋的人，很可能是其他势力也在搜寻蚀心虫的学徒小队。”

林奇沉默了片刻。

如果说前面他还只是怀疑——

这近两年来发现蚀心影蛭的消息一直都有，只不过没有一次是真的。

然而此刻听完布鲁诺的匯报，林奇觉得这次恐怕碰到真货了。

蚀心影蛭最迟两年必须蜕皮一次，算算时间现在也差不多，正是它蜕皮的时候。

它可以长时间不吃东西，但蜕皮前后却必须要进食，而它的食谱上面最喜欢的就是智慧生物的內臟，尤其学徒更是它的最爱。

当然，

更主要的是布鲁诺递上来个的那个小盒子里的薄膜，林奇看了一眼就知道正是蚀心影蛭蜕下来的胞衣。

他灰黑色的兜帽微微转动，似乎“看”向了山谷深处。

莉莉丝心领神会，立刻毋庸置疑的道：“带路。”

经过两年左右的发展，莉莉丝小屋已经聚拢到了两三百名学徒，是目前这些灰塔外学徒中间最大的一股学徒势力。

林奇为了让她镇得住场面，特意教了她几门外面树中镇购买到的法术模型。

她本身就是中等学徒的实力，现在又有了强大法术力量，立刻在学徒中间竖立起了绝对的权威，说一不二的存在。

布鲁诺精神一振：“是！主人，莉莉丝大人，请隨我来。那边地形复杂，沼泽遍布，我们已经清理出了一条相对安全的路径。”

他转身，向身后的学徒们打了个手势。

数十名学徒立刻行动起来，分成两队，一队在前引路，一队殿后警戒，將林奇和莉莉丝护在中间。

队伍向著毒瘴山谷深处行进。

越往里走，周围的树木越发扭曲怪诞，灰雾也渐渐浓郁起来，空气中开始瀰漫著一股甜腻中带著腐朽的奇特气味，这是瘴气与某些魔法植物分泌物混合的味道。

地面变得泥泞，裸露的岩石上覆盖著滑腻的苔蘚与真菌。

林奇步伐沉稳，灰黑色的斗篷在稀薄的雾气中几乎与背景融为一体。他的精神力早已悄然扩散开来，如同无形的触鬚，感知著周围环境的每一丝能量波动、每一处异常。

蚀心影蛭……

巴莱克巫师悬赏五百魔石和一门知识的实验体。

如果真的能抓住它……

兜帽之下，林奇的嘴角勾起一丝冰冷的弧度。

“刚好也能检验一下修炼成果。”

经过两年来的努力，林奇的实力已经再进一步，不久前冥想出了第八枚符文。

【姓名：林奇】

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