门並未关严，虚掩著一条缝。

她听到明澈的声音，似乎正在询问一位信徒：“.....你家中，是有一个与伊之助年岁相仿的幼子吧？”

门外，琴叶准备敲门的手停下，她转身准备先离开。

信徒恭敬地回答：“是的，明澈大人。”

“嗯，”明澈的声音听不出什么情绪，“明日，將那孩子带来教会陪伊之助玩吧。”

琴叶刚抬起的脚，轻轻放回地面，里面的对话继续著，她听得拧眉。

几乎是不假思索地，她猛地推开了那扇虚掩的门！

“不必了，”她打断两人的谈话。

“！！！”明澈被嚇得一激动，顿时觉得天塌了，琴叶小姐怎么会门外，她走路就不能动静大点吗！

琴叶深吸一口气，努力让自己的声音平稳下来，不容置疑的拒绝：“多谢明澈先生的好意，但是不用特意安排。伊之助有我陪著就好。”

她的目光紧紧盯著明澈，带著谴责和不解，“明澈先生....”她一时找不到合適的词，只能说：“伊之助只是个普通的孩子。”

明澈在心里轻咳一声，恢復了镇定。他挥手，示意那位不知所措的信徒先行退下。

房间內只剩下他和琴叶两人。

“您这样做.....为什么要这么做？这.....简直是.....”

明澈知道她的意思，一时没有说话，只在心中权衡。好一会终究是良心占据上风。

他轻嘆息声，压低声音，“琴叶小姐，这並非我的主意。”

他顿了顿，抬眼看向琴叶，眼神复杂，带著丝怜悯和告诫，“这是....教主大人亲自要求的。”

“什么？”琴叶脸上的所有表情，愤怒、不解、坚决在这刻全部变成茫然。

她像是没听清一样，怔怔地看著明澈。

“你没有察觉到吗？也对，这都是日常小事，”既然开了口，明澈决定好人做到底，他严肃道：“我怀疑教主大人被人掉包了。”

“......”

“咳，”见琴叶像是被嚇傻了，並没有接受到他的幽默，明澈忙表示他刚才是在开玩笑。

“明澈先生....”

明澈维护著自己的形象，“最近教主大人向我下达了很多命令，大部分都和琴叶小姐有关，具体是什么，我无法告诉你。”

“但是，你应该感觉到了吧？”

能接触的人、能做的事，都慢慢被筛选过。交谈甚欢的年轻信徒，下次出现时会变得拘谨。

她的活动的范围在被无形地收拢。

琴叶感受到了，这种微妙的窒息感，並不剧烈，却无孔不入。

仿佛站在一片温暖祥和的沼泽之中，脚下看似坚实，却在一点点、缓慢地，將她拖向深处。

她心慌但找不到具体的缘由，只能安慰自己是错觉。

为什么，童磨大人要这么做？

琴叶失魂落魄地往回走。她勾出脖子上的吊坠，紧紧握住，仿佛能从中汲取到力量，让她敢於面对一切的勇气。

“为什么？”

“太脏了。”

童磨看著又一次变成泥猴子的伊之助，微微蹙眉，“伊之助是不是应该乖巧一点呢？”

琴叶正拿著湿布给伊之助擦脸，闻言动作一顿，脸上温和的笑容淡了些：“没关係的，童磨大人，小孩子都是这样的，洗乾净就好了。”

“不，不好。”童磨的声音依旧温柔，这这一次琴叶听出其中不容置疑的意思，“他长大了，不可以再这样。”

“....童磨大人，您..不用在意这种事，我会帮伊之助清理的。”

琴叶想告诉童磨，她有能力处理好伊之助的事，他不用管这些事。泥巴很脏，但是她会帮伊之助，伊之助只要快乐长大即可。

童磨却有完全不同的想法，他走过去，双手按在琴叶扶在伊之助肩头的手上，眼睛晶亮，“这孩子不应该如此粗野。从明天开始，我会让明澈给他安排启蒙课程，学习礼仪和认字。”

他回忆著自己的童年，给伊之助安排著。