可阎埠贵是个例外，他常年在四合院门口守门，別的本事没有，眼力劲儿倒是练得精准得很，傻柱刚走到门口，他就一眼认出来了。阎埠贵心里小算盘打得噼啪响，傻柱是厂里食堂大厨，平时能弄到不少剩饭剩菜，他早就想趁机套套近乎，拉近点关係，以后也好跟著沾点光，混口热乎的。

见傻柱蓬头垢面地回来，阎埠贵赶紧迎上去，想开口打招呼，可刚凑近傻柱一米远，一股浓烈的臭味就扑面而来，呛得他差点当场背过气去，脚步一踉蹌，往后退了好几步，捂著鼻子连连摆手，脸上的嫌弃都快溢出来了。

傻柱的脸“腾”的一下就红了，臊得恨不得找个地缝钻进去。他堂堂轧钢厂的大厨，走到哪儿不是被人捧著，今儿个居然被阎老西嫌弃了，这脸简直丟到姥姥家了，面子上实在掛不住。他低著头，不敢看阎埠贵的眼睛，也没心思跟他搭话，脚下生风似的，匆匆往院里走，只想赶紧躲开这尷尬的场面。

中院的水池边，往常这个点都是秦淮茹在洗衣服，搓衣板敲得砰砰响，今儿个倒是清净，几个老娘们围著水池洗菜择菜，说说笑笑的，手里的活儿不停。傻柱下意识地往水池边扫了一眼，没看到那个他日思夜想、连做梦都惦记的身影，心里莫名涌上一股小遗憾。他每天最快乐的时刻，就是下班回院，远远看到水池边那道弯腰搓衣服的纤细身影。

眼神不自觉地一转，就落在了贾家门前，贾家的炉子早就生好了火，炉上架著一口小铁锅，锅里盛著小半锅水，锅底冒著细密的气泡，咕嘟咕嘟地响，水眼看就要开了。

就在这时，贾家的房门“吱呀”一声响了，秦淮茹单手托著一个小小的竹笼屉走了出来，笼屉里摆著七八个窝头剂子，另一只手里拿著笼屉盖，怕热气跑了。她刚抬头想看看水开没开，目光正好和傻柱撞了个正著。

四目相对的瞬间，傻柱跟触电似的，猛地收回目光，头埋得更低了。他这辈子天不怕地不怕，就怕在秦淮茹面前丟面子，今儿个这副又脏又臭又狼狈的模样，最不想让秦姐看到，要是被秦姐嫌弃，他心里能难受好几天。

秦淮茹愣了一下，看著眼前这人的背影，觉得有些眼熟，刚要开口问一句“是傻柱吗”，傻柱就跟身后有狼追似的，一声不吭，快步往自己的正房走，走到门口，隨手推开房门，“砰”的一声巨响，重重地关上了门，那力道之大，震得门框都嗡嗡响。

水池边的几个老娘们都被这声巨响惊到了，纷纷停下手里的活儿，面面相覷，目瞪口呆。杨瑞华压低声音，凑到旁边人耳边小声说：“那是傻柱吧？这才几天不见，咋邋遢成这样了？跟个要饭的似的。”

另一人撇了撇嘴，同样小声回应：“你傻啊，厂里都传开了，他前几天被保卫科关小黑屋了，那地方是那么好待的？能囫圇著回来就不错了，没被折腾坏就算万幸。”几人小声议论了几句，又低头忙活手里的活儿，心里却都记下了这事，等著晚上凑一起八卦。

傻柱回到屋里，把房门反锁，总算是把外面那些异样的目光和议论声隔绝在了门外。他浑身脱力，颓废地一屁股坐在桌边的椅子上，大口大口地喘著粗气，歇了好半晌，呼吸才渐渐平稳下来。可肚子里却不老实了，“咕嚕嚕”的叫声此起彼伏，空落落的肚子里还伴隨著一阵阵灼烧般的刺痛，疼得他皱紧了眉头。

这种滋味他太熟悉了，十六七岁那两年老登跑路，他和妹妹没少挨饿，每次饿到极致，就是这种烧心的疼，只要能吃上几口东西垫垫肚子，就能快速缓解。他强撑著身子站起身，踉踉蹌蹌地走到墙角的粮食缸边，掀开缸盖一看，心里顿时凉了半截，缸里空空如也，缸底乾净得能照出人影，跟被耗子舔过似的，连一粒棒子麵都没有。

傻柱皱著眉头嘀咕：“难道是雨水回家的时候，把棒子麵都带去学校了？这丫头，也不知道给我留点儿。”

他捂著火烧火燎的肚子，弯腰从床底下的一堆杂物里拽出一个金鸡饼乾的铁盒，这是他平时藏花生米的地方，一上手就觉得不对劲，轻飘飘的，心里顿时没了底。他吹掉铁盒上的灰尘，打开盖子一看，果然不出所料，里面的花生米一粒都没剩，乾乾净净的。

傻柱苦笑一声，嘴角勾起一抹无奈，不用想都知道是谁干的：“棒梗这小兔崽子，倒是会找地方，也不知道给傻叔留点，这飢肠轆轆的，不吃点东西真有点顶不住了。”

他咬了咬牙，心里盘算著，总不能饿著肚子，得找点钱出去买吃的。他弯下腰，费了九牛二虎之力，把床底下的一个大木箱子拖了出来，箱子沉甸甸的，里面装的是他冬天换下来的棉衣，冬天忙得脚不沾地，没来得及拆洗，就直接收起来了，箱子里都带著一股食堂后厨特有的烟燻火燎的气息。

他把棉衣一件件拿出来，堆在地上，箱子底有个不起眼的夹层，里面有二十多张大黑拾，还有一些零散钱票。傻柱心里一喜，赶紧抽出一张五块的，又拿了几张粮票一张澡票，小心翼翼地揣进怀里。

隨后他走到脸盆架旁，扯下那条发黄的旧毛巾，又翻箱倒柜找出一套不算太脏的衣服，把衣服和毛巾塞进一个旧网兜里，一切收拾妥当，他凑到门缝边，小心翼翼地往外瞧。

这会儿下班的人都差不多回屋了，水池边的老娘们也回家做饭了，院子里的熊孩子也不见了踪影，中院安安静静的，连个人影都没有。傻柱这才放心地拉开房门，提著网兜，跟做贼似的，脚步轻快地出了四合院，生怕再碰到熟人。

街边找了家卖吃食的路边摊，这会儿还没收摊，卖著二合面馒头和胡辣汤。傻柱快步走过去，张口就要了两个二合面馒头一碗胡辣汤，摊主抬头看到他这副模样，又闻到他身上的臭味，眉头皱得能夹死蚊子，要不是这会儿摊位上就他一个顾客，摊主高低不愿做他这生意，生怕把其他顾客给熏跑了。

傻柱也不管摊主的脸色，狼吞虎咽地吃了起来，馒头噎得慌，就喝一口胡辣汤顺一顺，热乎乎的胡辣汤下肚，肚子里的灼烧感渐渐缓解，浑身也有了点力气。两碗下肚，才算勉强填饱肚子。

吃饱喝足，傻柱去了跟前的锣鼓巷的大眾浴池，刚走到门口，就被老板拦住了，老板捂著鼻子，一脸嫌弃地摆手：“去去去，你这模样別进来，你洗完了，池子里的水別人还咋下？赶紧走赶紧走！”

傻柱心里著急，连忙跟老板说好话，又多掏了几分钱，老板才不情不愿地让他进去，还特意叮嘱他，只能淋浴不能进大池子，傻柱连连点头答应，只要能洗澡，让他干啥都行。

一进公共换衣间，里面几个搓完澡光溜溜坐在一起喝茶的大爷就捏紧了鼻子，心中暗骂老板，饭这么个东西进来洗澡不是噁心人吗？