“半个时辰！李家的商队，只用了半个时辰就走完了六十里！而且茶水不溢，货物无损！”

苏半城红著眼睛，像是一头被抢了食的饿狼，“你们知道这意味著什么吗？意味著李家的货，流转速度是我们的十倍！十倍啊！这是在抢钱！”

“会长，更要命的还在后面！”

一名心腹掌柜颤抖著递上一封刚到的密信，“京城传来的小道消息，陛下规划的那条『京南直道』，终点站……定在了金陵（南京）！”

“什么？！”

这句话如同晴天霹雳，瞬间炸翻了全场。

“金陵？凭什么只修到金陵？咱们扬州呢？咱们每年给朝廷交那么多盐税，难道连个路口都不配有？”

苏半城气得脸上的肥肉乱颤。他太清楚这其中的利害了。如果那条神路只通到金陵，那以后天下的货物都会往金陵匯聚，扬州就会彻底沦为死港！

“欺人太甚！这是要断我扬州商路的根啊！”

窗外细雨绵绵，往日里这种天气，官道泥泞难行，所有商队都得停摆。可现在，想到金陵即將拥有的全天候通行的水泥路，那就像是一把尖刀，狠狠扎进了在座每一位富商的心窝子。

“苏会长，不能等了！若是让金陵那帮人占了先机，咱们扬州以后连口汤都喝不上！”

一位丝绸巨贾颤抖著站起来，死死盯著报纸上那条灰白色的水泥路图片，眼中的贪婪与恐惧交织。

“这哪里是路？这分明是流动的银山！更是咱们扬州的命脉！”

“筹！倾家荡產也要筹！”苏半城拍案而起，震得桌上茶杯乱颤，嘶吼道，“快！备快马！去京城！告诉陛下，扬州商会愿意出资五百万两！不，一千万两！”

他双眼赤红，咬牙切齿地吼道：“告诉陛下，只要肯把这路稍微拐个弯，修到扬州来，老子愿意把瘦西湖填平了给他修路基！绝不能让金陵那帮孙子独吞了这泼天的富贵！”

……

苏州，拙政园。

相比於扬州商人的简单粗暴，这里的画风却透著一股子“雅致”的精明。

几位身穿苏绣长衫的老者围坐在亭中，手里捏著那份《大圣日报》，眼神却比狐狸还贼。

“扬州那帮盐贩子，想拿钱砸？哼，俗不可耐。”

苏州商会会长、丝绸巨头顾鹤年轻抿了一口碧螺春，嘴角勾起一抹意味深长的笑意，“咱们苏州人办事，讲究的是个『情』字。”

“顾老，您的意思是……”

“你们忘了吗？当今那位深受陛下信赖、替陛下管著钱袋子的皇贵妃娘娘，可是咱们苏州走出去的闺女！”

顾鹤年手指轻轻敲打著桌面，眼中闪烁著算计的光芒，“李家虽然举族北上，但祖坟还在苏州，根还在苏州！这就是咱们天大的面子！”

“对啊！娘娘是咱们苏州人啊！”眾商贾恍然大悟。

“咱们不砸钱，咱们走『枕边风』路线。”顾鹤年站起身，望向北方的眼神充满了热切，“立刻修书一封，不谈生意，只谈乡情。送上最好的苏绣、最新的评弹摺子，还有娘娘小时候最爱吃的『酒酿饼』和『梅花糕』。”

“信里就写：家乡父老甚是想念娘娘。只盼著那条『神路』能修回苏州，好让娘娘省亲的时候，少受些顛簸之苦。”

“高！实在是高！”

“还有，咱们要联名上书，请求修建『苏南直道』！就说是为了让江南的丝绸能更快地进贡给皇上，为了让娘娘能隨时吃上热乎的家乡菜！”

“只要娘娘在枕边吹吹风，这路，还能跑得了咱们苏州？”

顾鹤年大笑一声，手中摺扇“啪”的一声合上，“扬州人想跟咱们爭？也不看看这大圣朝的財神奶奶姓什么！这泼天的富贵，咱们苏州是凭本事『攀亲戚』得来的！”

……

疯了。

整个大圣朝彻底疯了。

从北国的冰雪荒原，到江南的水乡泽国；从西域的黄沙古道，到东海的繁华港口。隨著报纸的传播，所有被烂路折磨了千百年的商贾、豪强、甚至封疆大吏，此刻脑子里只有一个念头：

这路，必须修到我家门口！

谁要是敢拦著朝廷修路，那就是断人財路，那就是杀人父母，那是真的要拼命的！

皇宫，高楼之上。

林休迎著风，听著魏尽忠匯报各地雪片般飞来的“请愿书”和“捐款单”，嘴角勾起一抹慵懒的笑意。

“陛下，您这饵，下得太香了。”

身后的魏尽忠躬身而立，那张老脸上带著一丝深深的敬畏，“全天下的鱼，都咬鉤了。”

“是啊。”林休伸了个懒腰，打了个哈欠，“人嘛，只有在看到实实在在的利益时，才会变得无比慷慨。什么家国大义，哪有白花花的银子来得动人心？”

“行了，火候到了。”

林休摆了摆手，转身走向阴影处，声音中透著一股掌控一切的淡然，“告诉钱多多和宋应，既然大家这么热情，那就把『基建债券』和『过路费预售』的方案发出去吧。朕要让这天下的银子，都乖乖流进朕的口袋里。”

“至於那些还在观望的世家……”

林休脚步一顿，眼中闪过一丝戏謔，“让东厂的人去给他们讲讲，什么叫『要想富，先修路』。听不懂的，就帮他们松鬆土。”

“老奴遵旨。”

魏尽忠眼中闪过一丝嗜血的红光，身影瞬间消失在黑暗中。

风起云涌。

大圣朝的这潭死水，终於被这一条路、一张纸、一群人，彻底搅成了惊涛骇浪。

而那个始作俑者，此刻正哼著小曲儿，琢磨著晚饭是吃红烧肉呢，还是吃清蒸鱼。

只有最狠的人，才配当包工头？

不。

只有最懒的人，才懂得如何让全天下的人，都哭著喊著求他去“剥削”。

（本章完）