“哎呀！三位老哥哥！小弟可把你们给盼来了！”

赵明远还没等三人开口，就先一步迎了上去，手里端著酒杯，脸上写满了“真诚”，“我就知道，这么大的事儿，咱们四省这几位顶樑柱肯定坐不住！来来来，快请坐！这一路翻山越岭的，辛苦了！先喝杯热酒暖暖身子！”

这一手“反客为主”，把原本气势汹汹的三人都给整不会了。

唐烈原本憋了一肚子的火，准备进门就拍桌子骂娘的，结果一看这架势，再看看这明显是精心准备的酒席，那股子火气硬是没发出来。

“赵明远，你……”唐烈狐疑地看著他，又看了看周围，“你早知道我们要来？”

“瞧您说的！”

赵明远拉著几人入座，亲自给他们斟酒，语气诚恳得让人挑不出毛病，“咱们四省那是打断骨头连著筋的兄弟！江城这边动静这么大，我要是还猜不到几位哥哥的心思，那我这就白在官场混了！”

李守成和吴文渊对视一眼，脸色瞬间缓和了不少。赵明远这態度摆得很正，没有丝毫“护食”的意思，这让他们悬著的心放下了大半。

“赵老弟，既然你这么敞亮，那哥哥也就不藏著掖著了。”李守成端起酒杯，神色复杂地嘆了口气，並没有急著喝，反而是一脸愁容，“这份情，哥哥记下了。但你也知道，哥哥我心里苦啊。”

李守成指了指窗外，语气中带著几分无奈和愤懣：“中原乃天下腹地，按理说是风水宝地。可如今朝廷修『京南直道』，硬生生绕开了咱们，直接通到了江南。本官想修条『京中直道』把路接过来，可户部那帮铁公鸡一毛不拔。工部那边更是推脱，说什么皇家建筑局的人手都在北境和江南，根本抽不出空来。还说要是想修，得咱们中原自己出钱、自己出人。没钱，我拿什么修路？拿头修吗？这路不通，中原的粮食就只能烂在仓里，这是死局啊！”

“钱？李老哥，你还在为钱发愁？”

赵明远闻言，猛地放下酒杯，嘴角勾起一抹神秘的笑容，指了指窗外那浩浩荡荡的江面，“钱不就在这儿吗？”

“在这儿？”李守成一愣，“你是说……卖船？”

“卖船那是一锤子买卖，能赚几个钱？”赵明远摇了摇头，眼中闪烁著狂热的光芒，声音压得极低，却字字如雷，“我们要做的，是细水长流的万世基业！各位，我有一个大胆的想法——咱们四省联手，成立一个『四省通运商號』！”

“商號？”

唐烈和吴文渊也被这话吸引了注意力，纷纷放下酒杯。

“没错！商號！”赵明远站起身，在三人面前来回踱步，语气极具煽动性，“单打独斗，咱们谁都斗不过那些富得流油的大商帮。但如果咱们抱团呢？”

他伸出四根手指，一一弯曲：“湖广出造船厂和技术，蜀中出盐铁和药材，江西出瓷器和茶叶，中原出粮食和水陆通衢！咱们凑份子，把这第一批『神船』全包圆了，组建一支独属於咱们四省的无敌船队！”

“你们想想，一旦这支船队成型，长江中上游的运力就彻底掌握在咱们手里！这运价几何，便是咱们说了算！到时候，不管是谁想运货？行啊，交钱！想插手？没门！咱们不仅要赚差价，还要赚运费，赚那些想要借道之人的买路財！”

赵明远猛地转身，目光灼灼地盯著李守成：“李老哥，你不是缺钱修路吗？只要这商號转起来，那是日进斗金！到时候，別说一条『京中直道』，就是让你们中原所有的官道都享受和『京南直道』一样的规格，那银子都花不完！有了路，你的粮食就能顺著商號的船队卖遍天下！这才是真正的『钱生钱，路生路』！”

这一番话，说得李守成呼吸急促，眼中原本的阴沉瞬间被贪婪和渴望取代。是啊，若是能通过商號赚来修路的钱，那中原这盘死棋就活了！

“好一个『四省通运商號』！”

一旁的吴文渊也忍不住击节讚嘆，眼中闪过一丝精光，“此计甚妙！本官正愁赣江水道淤塞，大型商船难行，一直想疏浚却苦於无银。若是这商號能成，赚了银子，本官就能疏浚赣江，让咱们江西的瓷器直接出海！到时候，这利润……怕是比现在要翻上十倍不止！”

“干了！”

唐烈这头“暴脾气老狼”更是直接，一巴掌拍在桌子上，震得酒壶乱颤，“老子早就受够了被那些二道贩子压价的鸟气！只要这商號能成，我蜀中的井盐、铁器，以后只认这个商號！咱们自己运，自己卖！赚了钱，老子也要把蜀道给修一修，让那些敢小看咱们蜀中的人把眼珠子抠出来！”

“赵明远，你这脑子是怎么长的？这主意，绝了！”唐烈端起酒碗，豪气干云，“这商號，我蜀中入股了！要多少银子，你开口！”

“四省联手，垄断运力，先赚钱，再大兴土木，最后实现互惠互利。”赵明远举起酒杯，脸上满是自信，“这就是咱们的『四省中兴宏图』！各位，为了咱们的『京中直道』，为了『蜀道通途』，为了『赣江出海』，干了这杯！”

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