“这是……”陆轻瞳孔微缩。

几乎同时，平台边缘一具骸骨突然发出“咔”的一声轻响！

陆轻与魏禾怜同时转头。

只见那具骸骨的胸骨处，骨缝中竟抽出了一点嫩绿！

那是新芽——违背了所有常理的新芽，从早已死去的骨骼中生长出来。

嫩芽以肉眼可见的速度伸展，抽出两片针尖大小的叶片，叶脉清晰，在金色颗粒的微光中泛著生命的翠色。

但，仅仅三息。

嫩芽突然停止生长，叶片边缘开始捲曲、发黄，然后迅速枯萎、化为灰烬，从骨缝中簌簌落下。

整个过程短暂得如同幻觉。

魏禾怜撑起身子，盯著那处骨缝，眼中闪过难以置信的光芒：

“死极……生之始？”

她的声音很轻，却像一道闪电劈进陆轻脑海。

死极，生之始。

万物皆有终时，然终时非寂灭，乃归源。

这句话仿佛早就刻在他记忆深处，此刻被那新芽的生死一瞬骤然点亮。

他站起身，走到井壁前，以指为笔，运转体內所剩无几的灵力，在石壁上刻下一行字：

“万物皆有终时，然终时非寂灭，乃归源。”

字跡入石三分，笔锋间竟隱隱透出一股通达之意。

就在最后一笔落下的剎那——

井壁上的字跡突然亮起！

不是反射金色颗粒的光，而是字跡本身在发光——

淡青色的微光，柔和而坚定，与平台上金色颗粒的光晕交相辉映。

光芒持续了约三息，才缓缓黯淡，但字跡却仿佛被某种力量沁透，在石壁上留下了一道无法磨灭的印记。

陆轻怔怔看著自己的字跡。

他从未想过，一句感悟，竟能引动此地的残留之力。

但就在这时——

井口上方，突然传来一声极其细微的、铃鐺晃动的声音！

叮铃……

声音很轻，却让陆轻和魏禾怜同时寒毛倒竖。

阴铃！

“他追来了……”魏禾怜脸色更加苍白，挣扎著想站起，却踉蹌了一下。

陆轻一把扶住她，將她背到背上。她的身体轻得惊人，像是只剩一副骨架。

“你的道……在抢时间。”魏禾怜在他耳边轻声说，气息微弱。

陆轻深吸一口气，看向平台另一侧——那里有一条被碎石半掩的通道，不知通向何处。

“抢贏了，我请你喝酒。”他迈开脚步，声音刻意轻鬆，“抢输了……”

“黄泉路上，你欠我一顿。”魏禾怜接上，语气竟也带上一丝调侃。

陆轻侧头看了她一眼，儘管疲惫，唇角却勾起一个极淡的弧度：

“魏阁主这么记仇？”

魏禾怜虚弱的呼吸拂过他耳侧，声音里带著一丝几不可闻的轻哼：

“女人都记仇。”

陆轻笑了一声，不再多言，背著魏禾怜踏入了那条黑暗的通道。

身后，井口传来的铃鐺声越来越清晰。

而平台上，那些金色颗粒的光芒，在两人离去后，似乎又黯淡了一分。

———

通道狭窄、潮湿，岩壁上长满滑腻的苔蘚。

陆轻背著魏禾怜走了约半炷香时间，前方豁然开朗——

不是出口，而是一个更大的地下空间。

这是一条乾涸的暗河故道。

河床宽约十丈，两侧岩壁高耸，顶部垂下无数钟乳石，但本该滴水的石尖全都乾裂、倒掛，表面覆盖著一层暗金色的锈跡，像是凝固的血。

河床中散落著各种器物残骸：

断裂的法剑、破碎的阵盘、锈蚀的丹炉……

它们曾经都该是灵气盎然的法器，此刻却灵光全失，一碰就化作粉末。

陆轻放下魏禾怜，让她靠坐在一块相对平整的岩石上。他走到河床边，伸手触摸岩壁。

岩壁上布满了晶莹的脉络——

那是“灵气化石”，上古时期灵脉流淌留下的痕跡。

但此刻，所有脉络都已彻底灰白，如同死去的血管。

指尖轻触，脉络便碎裂成粉，簌簌落下。

“这条暗河，曾经是灵脉的一条支流。”魏禾怜虚弱的声音传来，“但现在彻底枯竭了。”

陆轻环顾四周。

整个空间瀰漫著一股“衰败”的气息。

不是腐烂，不是死亡，而是一种更深沉的、仿佛万物都在缓慢走向终点的疲惫感。

他抬头看向那些倒掛的钟乳石。

本该生生不息、滴水生长的石林，此刻全都凝固在某种“枯萎”的状態中。

石尖的金色锈跡，像是时间在这里留下的锈斑。

不远处，一条地缝中隱约有暗红色的光芒。

陆轻走过去，蹲下身。

地缝深处残留著一小团暗红色的炭火，没有温度，只散发出一股“燃烧殆尽”的虚无感——

仿佛它曾经是熊熊烈焰，如今却连余温都不剩，只剩下燃烧这个行为本身留下的空洞印记。

“这里的一切……都在『枯萎』。”

陆轻喃喃道。

“但枯萎之中，仍有生机。”魏禾怜忽然说。

陆轻回头，见她指向河床角落。