前朝关於突厥俘虏处置的爭论尘埃落定，李毅那“以俘代役”的务实之策被採纳，预示著数万青壮劳力將被投入到大唐初兴的各项基础建设之中，这无疑將加速帝国的恢復进程。然而，政治的波澜从未停歇，前殿的议题刚落，后宫的暗流便已悄然涌动。

两仪殿后殿，皇后长孙无垢的寢宫內，薰香裊裊，气氛却不如往日那般寧静祥和。长孙无垢端坐於凤榻之上，身姿依旧端庄，眉宇间却笼罩著一层淡淡的、挥之不去的忧思。她手中虽拿著一卷书，目光却並未落在字句之上，而是有些失神地望向窗外那方被宫墙框住的天空。

贴身侍女都被屏退左右，殿內只有心腹老嬤嬤垂手侍立一旁，不敢打扰皇后的沉思。

作为母亲，长孙无垢能清晰地感觉到，自己的长子，年仅八岁的李承乾，自玄武门之变后，性情变得愈发敏感、內向，甚至对“太子”这个身份流露出了明显的恐惧和排斥。那场流血的政变，给年幼的孩子心灵上留下了太深的创伤。

作为皇后，她更明白，国不可一日无储君。李世民登基已有时日，册立太子之事，已然成为朝野上下心照不宣、却又亟待解决的要务。嫡长子承乾，名正言顺，是毋庸置疑的人选。

然而，正因其名正言顺，反而更容易成为眾矢之的。李世民如今春秋鼎盛，后宫未来会有多少皇子皇女诞生，犹未可知。那些跟隨李世民打天下的功臣集团，內部也並非铁板一块，各有盘算。若不能儘早將承乾的储位定下，稳固国本，难保日后不会生出什么变故。她必须为儿子的未来，扫清障碍，铺平道路。

可是，要推动此事，她需要时机，更需要一个能让李世民欣然接受，甚至感到亏欠的“理由”。

就在这时，殿外传来內侍轻柔的通报声：“皇上驾到——”

长孙无垢立刻收敛心神，將书卷放下，起身整理了一下衣冠，脸上恢復了平日的温婉笑容，迎向殿门。

李世民大步走了进来，脸上带著前朝议事后的些许疲惫，但眼神依旧锐利。他挥了挥手，示意侍从皆尽退下。

“观音婢，在做什么？”李世民隨意地在榻上坐下，接过长孙无垢亲手奉上的热茶。

“閒来无事，看看书罢了。”长孙无垢在他身旁坐下，语气柔和，“今日前朝，可是为那突厥俘虏之事纷扰？”她明知故问，巧妙地引出了话题。

“嗯。”李世民饮了口茶，將朝堂上李毅与文臣们的爭论，以及最终採纳“以俘代役”之策的结果简单说了一遍，语气中不乏对李毅的讚赏，“李毅此子，虽年少，然心思縝密，胆大务实，確是可造之材。只是……有时过於锐利，还需磨礪。”

长孙无垢静静听著，適时地附和道：“冠军侯確是国之干城。不过，朝政大事，有陛下与诸位大臣操持，妾身一介妇人，本不该妄议。只是……”她话锋微微一转，语气带上了几分恰到好处的忧虑，“妾身近来，时常思及一桩心事，关乎国本，不知当讲不当讲。”

“哦？你我夫妻一体，有何不当讲的？但说无妨。”李世民放下茶杯，看向她。

长孙无垢轻嘆一声，美眸中流露出属於母亲的担忧：“是关於承乾那孩子……自那日之后，他时常夜半惊醒，白日里也愈发沉默寡言。妾身与他说话，提及诗书礼仪，他尚能听进几分，可一旦……一旦隱约涉及到储君之学，他便神色惶惧，避之不及。妾身这心里，实在是……”她说著，眼中竟泛起了些许泪光，楚楚动人。

李世民闻言，眉头也皱了起来。李承乾的状態，他何尝不知？只是国事繁忙，加之觉得孩子年纪尚小，或许过些时日便能好转，並未深究。此刻听皇后提及，心中也不免生出几分愧疚与烦躁。储君之事，確实是拖不得了。

“承乾还小，受了惊嚇，慢慢会好的。”李世民安慰道，但语气並不確定。

“陛下，”长孙无垢抬起泪眼，看著李世民，声音轻柔却坚定，“正因承乾年幼，心性未定，易受外界影响，妾身才更为忧虑。国不可一日无君，亦不可久虚储位。储君乃国本，本定则民心安，朝局稳。

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