清晨的长安城，褪去了夜的静謐，在初冬清冽的空气中缓缓甦醒。明德门外，宽阔的官道两旁，肃立的禁卫军甲士盔明甲亮，持戟佩刀，將闻讯赶来看热闹的百姓远远隔开。晨光熹微，洒在士兵们的肩甲上，折射出一片肃杀的寒光。

城门楼前，一方临时搭建、铺著明黄锦？缎的高台已然就位。高台两侧，侍立著礼官、內侍以及部分闻讯赶来的文武官员。所有人的目光，都投向北方官道的尽头，带著好奇、期待、审视，以及难以言说的复杂情绪。

北疆大捷，罗艺授首的消息，早已如狂风般席捲了长安城的大街小巷。而那位以五千破数万、千里斩敌酋的传奇冠军侯，今日便將携功归来，皇帝陛下更將亲至城外迎接！这是何等的殊荣！自开国以来，能得皇帝出城亲迎的功臣，屈指可数。

马蹄声由远及近，沉稳而富有韵律，敲碎了清晨的寧静。地平线上，一小队骑兵的身影逐渐清晰。为首者，玄色轻甲，猩红披风，身姿挺拔如松，正是冠军侯李毅。

他身后的五十亲卫，虽只寥寥数十骑，但队列严整，人马肃然，自有一股百战余生的铁血之气扑面而来，与周围皇家仪仗的华丽威严截然不同，却同样令人不敢逼视。

李毅控马缓行，目光平静地扫过前方森严的仪仗、高耸的城门，最后，落在那高台中央，负手而立、身著常服却难掩帝王气度的身影之上——李世民。

就在目光触及皇帝的瞬间，李毅的心臟不受控制地猛地一缩，一股极其复杂、难以名状的情绪如同决堤的洪水，轰然衝垮了他一路竭力维持的平静表象。

愧疚，如同冰冷的毒蛇，噬咬著他的內心。就在昨夜，就在离此地不远的冠军侯府，就在那荒唐错乱的时空里，他侵犯了这位帝王最尊贵的妻子，那位母仪天下的皇后！此刻面对皇帝信任、欣慰乃至带著嘉许的目光，那愧疚感几乎要將他淹没。

他感觉自己像个最卑劣的窃贼，偷走了主人最珍视的宝物，却还要站在主人面前，接受主人的褒奖与款待。

这份罪孽，比战场上斩杀千百敌人更沉重百倍，因为它彻底玷污了“忠诚”二字。

然而，在这冰冷刺骨的愧疚之下，另一种截然相反的情绪，却如同黑暗中的火焰，灼热而隱秘地燃烧起来——一种近乎扭曲的窃喜与征服感。

看啊，这就是天下共主，贞观天子，文韜武略，掌控著亿万生民的命运。他此刻站在这里，以最隆重的礼仪，迎接自己这个臣子的归来。他信任自己，倚重自己，將平定北疆的重任交託，甚至不惜亲自出城相迎，以示恩宠。

可他绝不会知道，就在昨夜，就在他的眼皮底下，他李毅，已经以一种最禁忌、最僭越的方式，“征服”了他后宫中最尊贵、最不可侵犯的女人。

那种將至高无上的皇权与伦理踩在脚下、肆意践踏的感觉，混合著昨夜那极致癲狂、违背伦常的记忆，竟然在他心底激发出一种难以言喻的、混合著罪恶感的巨大刺激与满足。

这种情绪是如此阴暗，如此悖逆，连李毅自己都感到一阵心惊。他仿佛看到了自己內心深处那头被释放出来的、名为“野心”与“掠夺”的凶兽，正在对著皇权的象徵无声地咆哮。曹贼？这个带著歷史污名与禁忌色彩的称谓，此刻竟让他感到一种病態的认同与……兴奋。

李世民的信任与恩宠，此刻在他眼中，除了原本的器重，似乎还多了一层別样的意味——那是他“窃取”了对方最珍贵之物后，对方却一无所知、依旧待他如初的信任，这种反差带来的隱秘快感，几乎要衝破愧疚的堤防。

两种极端情绪在他胸中激烈衝撞，让他握著韁绳的手背青筋微微凸起，面上却必须保持绝对的沉静与恭谨。他迅速垂下眼帘，避开了与李世民目光的长时间直接接触，翻身下马，动作流畅而稳健。

“臣，冠军侯李毅，参见陛下！吾皇万岁，万岁，万万岁！”

李毅单膝跪地，抱拳行礼，声音洪亮清晰，带著战场归来的沙哑与鏗鏘。身后五十亲卫亦齐刷刷下马，甲叶碰撞，发出整齐划一的鏗然之声，跟著跪倒一片。

李世民脸上露出了真切而欣慰的笑容。他快步走下高台，亲自上前，伸出双手，扶住了李毅的手臂：“爱卿快快平身！一路辛苦了！”

近距离接触，李世民能清晰地看到李毅脸上未褪尽的风霜之色，也能感受到那手臂上传来的、蕴含著爆炸性力量却又被他主人牢牢控制的坚实触感。

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