天光初露，长安城在深秋的晨雾中缓缓甦醒。

冠军侯府內，李毅已换上一身玄色常服，腰间束著犀角革带，虽无甲冑在身，但挺拔的身姿与沉凝的气度，已让守候在院中的亲卫们不自觉地挺直了脊背。

昏迷半月，这位侯爷似乎消瘦了些，眉宇间却多了某种难以言喻的厚重，目光扫过时，竟让人生出不敢直视之感。

“备马。”李毅言简意賅。

他欲即刻进宫。昏迷期间的风波，醒来后长孙琼华欲言又止的神色，都让他明白，有些事必须亲自去面对、去釐清。更何况，他欠李世民一个交代——无论是当著他的面斩杀李神通，还是后续必然引发的朝野震盪。

然而，奉命去马厩的亲卫却迟迟未归。

李毅眉头微蹙。他治军极严，麾下亲卫皆是从北疆血战中挑选出的悍卒，令行禁止从未有误。今日这般拖延，实属反常。

又过了一炷香时间，那名亲卫才独自返回，脚步踟躕，面色为难。他走到李毅面前数步停下，单膝欲跪，嘴唇嚅动了几下，却未发出声音。

“马呢？”李毅声音平静，却带著不容置疑的威压。

亲卫身体一颤，头垂得更低：“侯爷……马、马厩那边……”

“说。”

“踏雪乌騅它……它……”亲卫额角渗出冷汗，支吾难言。

一股莫名的不安悄然攫住李毅的心。他盯著亲卫躲闪的眼神，脑中却猛然闪过半月前淮安王府庭院中的那一幕——暴雨般的箭矢，悲壮人立而起的身影，宽阔马身为他挡下大半致命袭击……

难道……

李毅的心骤然一沉，声音不觉带上了几分他自己都未察觉的急迫：“踏雪乌騅，可是死了？”

亲卫浑身剧震，猛地跪倒在地，以头触地，却依旧不敢回答。

沉默，便是答案。

院中的空气仿佛瞬间凝固。晨风吹过，捲起几片枯叶，沙沙声响在此刻听来格外刺耳。亲卫们皆屏息垂首，不敢发出丝毫动静。他们大多亲眼见过那匹神骏乌騅在战场上的英姿，更知晓侯爷对它何等爱重。

李毅立在原地，袖中的手缓缓握紧。指尖陷入掌心，带来细微的刺痛，却压不住心头涌上的那阵钝痛。踏雪乌騅並非寻常战马，它源自系统，通灵性，知人意，自玄武门起便隨他出生入死，与其说是坐骑，不如说是战友。渭水河畔破军衝锋，凉州千里追杀叛將，灞桥血战挡箭护主……一幕幕画面鲜活如昨。

它竟就这么……

“夫君。”

轻柔的呼唤自身后传来。长孙琼华不知何时已来到院中，她披著一件月白织锦披风，脸色依旧有些苍白，眼中却带著抚慰的柔光。

她走到李毅身侧，对跪地的亲卫温声道：“你先退下吧。”

亲卫如蒙大赦，叩首后匆匆退走。

长孙琼华这才转向李毅，轻声道：“踏雪乌騅並未死去，只是……情况很不好。”她顿了顿，似在斟酌言辞，“自你中毒昏迷那日起，它便不肯让人靠近治伤，更不思饮食。马厩的僕役想强行灌药裹伤，险些被它踢伤。如今……箭伤未愈，又兼虚弱绝食，已是奄奄一息。”

李毅眼中驀地迸发出光亮：“它还活著？带我过去！”

“夫君，你刚醒，身子……”

“无碍。”李毅打断她，语气坚决，“带路。”

长孙琼华知他性子，不再多劝，只示意侍女取来一件厚氅为他披上，亲自引著他穿过迴廊，往后院马厩而去。

越靠近马厩，一股混合著草药与淡淡腐败气息的味道便愈发明显。原本整洁宽敞的马厩区域，此刻显得格外冷清，只有两名老僕远远守著，脸上满是忧惧。

最里侧的单间马厩外，散落著打翻的料槽、水桶，以及一些沾血的布条和药渣。木栏门上甚至有被猛烈撞击过的痕跡。

李毅推开虚掩的木门。

昏暗的光线下，他看到了踏雪乌騅。

心，像是被一只无形的手狠狠攥住。

记忆中那匹高大神骏、毛色如黑缎、四蹄踏雪的神驹，如今瘦骨嶙峋地倒在乾草堆上。原本油光水滑的黑毛黯淡无光，甚至有些地方已纠结成团。最触目惊心的是它身上——十余支箭矢依旧深深扎在躯干各处，箭杆已被折断大半，但箭头和部分箭杆残留在皮肉中，伤口周围溃烂发黑，渗出黄浊的脓血，散发著一股腐败的甜腥气。

它闭著眼，胸膛微弱起伏，呼吸声细若游丝。若非偶尔耳朵会无力地颤动一下，几乎与死马无异。

似是感受到熟悉的气息靠近，踏雪乌騅的眼皮艰难地掀开一条缝隙。那曾经清澈灵动的马眼，此刻蒙著一层灰翳，却在看清李毅面容的剎那，骤然亮起一抹微弱却炽烈的光彩！

它试图抬起头，嘶鸣一声，可脖颈只抬起寸许，便无力地垂落回去。唯有那双眼睛，死死盯著李毅，里面翻涌著难以言喻的情绪——有重逢的激动，有深切的担忧，还有一种近乎执拗的、不肯咽下最后一口气的坚持。

李毅一步一步走到它身边，缓缓蹲下。

他伸出手，指尖有些颤抖，轻轻抚上马颈。入手处，皮毛粗糙，骨节分明，体温低得惊人。

“傻马……”李毅喉头哽咽，声音沙哑。

他想起获得这匹龙驹时，系统简短的介绍：“乌騅马，含一丝微薄龙血，通灵，忠勇。”当时他只道是夸大之词，如今方知，这“忠勇”二字，竟是以命相酬。

踏雪乌騅用尽力气，將头往他手心蹭了蹭，动作轻微，却带著全然的依赖。

一滴温热的液体，毫无预兆地自李毅眼角滑落，滴在乌騅马乾燥的鼻樑上。男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。这匹马的以命相护，这份超越物种的忠义，触动了他心底最柔软也最珍视的部分。

“你不会死。”李毅抹去那滴泪，语气斩钉截铁，“我既醒了，便不会让你死。”

他深吸一口气，稳住心神。右手依旧轻抚马颈，左手则缓缓按在踏雪乌騅胸前，避开箭伤处，掌心紧贴皮毛。

他尝试著，將体內那股新生的、浑厚无比的內息，小心翼翼地分出一缕，透过掌心，缓缓注入踏雪乌騅体內。

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