焉耆城头的夕阳残照里，沉重的城门在令人牙酸的“吱呀”声中缓缓打开。城门洞內，两队焉耆士兵垂首分立两侧，手中兵器早已弃置於地。他们脸色灰败，眼神躲闪，不敢直视城外那片沉默如铁的黑色军阵。

焉耆王龙突骑支与于闐王尉迟伏闍信，身著素服，免冠跣足，各捧著一方盛有国璽、版籍图册的铜盘，步履蹣跚地走出城门。在他们身后，是数十名同样免冠的焉耆与于闐贵族、大臣，人人面如土色，如同赴死的囚徒。

城外五十步，李毅端坐踏雪乌騅之上。猩红披风在晚风中微微拂动，甲冑上尚未擦拭乾净的血跡在暮色中呈现暗褐色。他身后，三千铁骑肃立如林，唯有战马偶尔的响鼻声打破这片死寂。

那股刚刚经歷血战、尚未散尽的杀气，混合著汗味、铁锈味与淡淡的血腥气，形成无形的威压，让每一个走出城门的焉耆人都不自觉地双膝发软。

龙突骑支走到距李毅二十步处，双膝跪地，將铜盘高举过顶，声音乾涩嘶哑：“败军之將、亡国之君龙突骑支，率焉耆全城军民，向大唐冠军侯请降。愿献出国璽版籍，任凭侯爷处置。只求……只求侯爷念在上天有好生之德，饶过满城无辜百姓性命。”

尉迟伏闍信隨之跪倒，老迈的身躯在晚风中微微颤抖：“于闐尉迟伏闍信，不识天威，妄动刀兵，罪该万死。今愿率于闐残部归降，从此永为大唐臣属，绝无二心。”

李毅没有立即回应。他目光平静地扫过跪伏在地的两位国王，又越过他们，望向他们身后那座在暮色中显得格外苍凉的城池。城墙上，无数焉耆士兵与百姓正胆战心惊地向下张望，每一张脸上都写满了恐惧与绝望。

许久，他才缓缓开口：“抬起头来。”

龙突骑支与尉迟伏闍信迟疑著抬首，正对上李毅那双深不见底的眼睛。那眼神中没有胜利者的骄狂，也没有刻意的威严，只有一种近乎冷漠的平静——可正是这种平静，反而让两人感到更加深沉的恐惧。

“赤野原一战，”李毅的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“你们联军十万，號称二十万，欲置我三千將士於死地。按战场规矩，我便是屠尽焉耆全城，也无人能说半个不字。”

两人浑身一颤，额头重重磕在地上，发出沉闷的响声。

“但本侯不是嗜杀之人。”李毅话锋一转，“陛下仁德，欲怀远人。高昌麴文泰之所以国灭身囚，非因抗拒王师，乃因其首鼠两端，暗通突厥，罪不可赦。而你们——”

他顿了顿：“虽聚兵抗拒，然两军对阵，各为其主，尚属战场之罪，非不可赦之罪。”

这话让龙突骑支与尉迟伏闍信眼中同时燃起一丝微弱的希望。

“然死罪可免，活罪难逃。”李毅的声音转冷，“焉耆、于闐两国，从即日起，国號废除，改设郡县，由大唐直辖。龙突骑支、尉迟伏闍信及其直系亲属，押送长安，听候陛下发落。两国官员，经核查后酌情留用。两国百姓，从此皆为大唐子民，一视同仁。”

他勒马向前几步，踏雪乌騅的铁蹄在两位国王面前停下：“你们，可有异议？”

“无……无异议！”龙突骑支连忙道，“谢侯爷不杀之恩！谢大唐皇帝陛下隆恩！”

尉迟伏闍信也连连叩首：“老臣……老臣叩谢天恩！”

“起来吧。”李毅调转马头，“薛將军。”

“末將在！”

“率一千骑入城，接管防务，清点府库，张贴安民告示。凡有趁乱劫掠、滋事者，立斩不赦。”

“喏！”

“其余將士，”李毅环视三千铁骑，“城外扎营，不得扰民。今夜加餐，酒肉管够——这是你们应得的。”

“谢侯爷！”震天的欢呼声终於打破了战场后的肃杀，许多年轻士兵脸上露出了笑容。连续征战、千里奔袭，他们確实需要休整，更需要一场酣畅淋漓的庆祝。

当夜，焉耆城外唐军大营篝火通明，烤肉的香气与酒香瀰漫夜空。士兵们围坐火堆旁，大声谈论著白日的战斗，吹嘘著自己的勇武，偶尔爆发出畅快的大笑。连日来的紧张、疲惫，似乎都在这笑声与酒意中得到了宣泄。

然而中军大帐內，气氛却截然不同。

李毅卸去了甲冑，只著一身玄色常服，坐在简陋的行军胡床上。薛万彻与几名高级將领肃立帐中，正在匯报入城后的情况。

“侯爷，焉耆府库清点完毕。存粮约八万石，足够我军食用半年；黄金三千两，白银五万两，各类珠宝玉器不计其数；军械库中尚有完好刀枪五千余件，弓弩两千张，箭矢十万支……”薛万彻一一稟报，“另，俘虏联军士兵一万三千余人，其中轻伤者约四千，已简单包扎；重伤者……已按侯爷吩咐，给了个痛快。”

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李毅微微頷首：“阵亡將士的遗体，务必妥善收殮，登记造册。伤者全力救治，所需药材可向城中徵调——但要按价购买，不得强征。”

“末將明白。”薛万彻犹豫了一下，“侯爷，接下来我们……是否要继续西进？龟兹王白訶黎布失毕逃回了龟兹，疏勒、莎车等国王虽死，但其国尚在。若此时乘胜追击，或可一举平定西域全境。”

帐中眾將闻言，眼中都闪过跃跃欲试的光芒。赤野原大胜，让他们信心爆棚，只觉得西域诸国已如土鸡瓦狗，不堪一击。

李毅却摇了摇头。

“我军虽胜，然连番征战，千里奔袭，人马俱疲。”他缓缓道，“三千將士，阵亡三百余，轻伤近千，能战者已不足两千。战马损耗更大，今日战后清点，完好战马只剩三千匹出头。”

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