在离鲁迪村五英里的地方，维尔德的大军停了下来。

这里是山道最险要的地方，山势在这里格外陡峭，两侧只能容纳三四个人通过。因为刚下春雨，不少落石顺著几乎九十度垂直的山崖滚落下来。

一个倒霉蛋士兵被砸中后，捂著鲜血淋漓脑袋躺在地上嚎啕。他身边几个同袍围在周围手足无措，有的提议撕下一条麻布包上，有的说去找隨军的教士討要圣水涂抹，还有的乾脆傻站著，不知该如何是好。

最后，队伍中仅有的一个懂得些粗浅包扎的老兵被叫了过来，他看了看伤口，摇了摇头：“砸得太深了，骨头都碎了，光包上没用，恐怕只有上帝才能救他了……”

说到这里，这名士兵差不多等同於被宣判了死刑，毕竟在这缺衣少药的时代，谁会去管一个徵召兵的死活？

维尔德勒住战马，抬头望了一眼山崖，又回头瞥了眼身后疲惫无比的士兵，眼神中闪过一丝决然。

安妮欧斯山拦截住了来自地中海和北大西洋的暖湿气流，为下帕利亚斯带来了充沛的降水。但相应的，这道天然的屏障也阻挡了军队出山的脚步，使行军变得格外艰难。

不过比起战爭胜利的巨大收穫，些许伤亡都是可以接受的。

农奴就像野地里的杂草，死了一批，还会一茬接著一茬的长出来，根本不用担心。

有些时候，战爭甚至充当著人口调节器的作用。

一个常被引用的例子就是1250-1450年，卡斯蒂利亚王国在特拉蒙迪斯、塞尔帕、西尔维斯地区反覆征战，战火迫使大量平民逃亡山区或者別的地方。极大缓解了国王恩里克一世的人口压力，许多地区由原本的人口过多，耕地紧张一下子转变为地广人稀。

“神创造了我们，我们必须承受一切！”

休息了一会儿后，大军重新开拔，士兵们迈著沉重的步子继续前进。

“希律律！”

就在这时，远处忽然传来一串急促的马蹄声，是维尔德派出去的侦察骑手回来了。

骑手穿著一件白色棉甲，头戴一顶护鼻盔，腰间繫著手半剑，右手拿著一把长矛。

见到维尔德男爵后，立刻翻身下马，单膝跪地，恭敬地匯报导。

“男爵大人，前面大约五英里的地方就是鲁迪村，但我们並未发现巴尔骑士的士兵。相反，村庄被一个奥尔加尼亚的骑士占据，村口打的是蓝底猎鹰旗。”

“什么？没有巴尔骑士？”

“是的，大人，事实上，我看见奥尔加尼亚的士兵正在鲁迪村外修理城墙，挖掘壕沟。”

“我的天，真该死！我就知道巴尔那个傢伙靠不住！”

维尔德男爵一拳重重砸在马鞍上，气得脸色发红。他最担心的事情发生了——巴尔不仅没能完成任务，很可能还让敌人占了先机，甚至更糟。

“对方有多少人？有没有看到巴尔，或者他的旗帜、装备？”维尔德强迫自己冷静下来，逐一追问细节。

侦察兵摇了摇头：“人数看不太真切，但应该不多，大概四五十人的样子。村庄外围的工事看起来也刚动工不久。没有看到巴尔骑士的旗帜，也没看到任何我们的人。”

“大人，我们现在怎么办？”格莱特走上前小心翼翼地问道，“是直接进攻，夺回鲁迪村？还是……”

“我记得在前面不远的地方，也有一座属於我们的村子，不错吧？”

“是的，大人，那是一座位於山坡上的小村落，叫桑普村，属於哥特哈家族，离我们不远。”

“那今晚就在那里歇脚，格莱特，你立刻带一队人马先行赶过去，通知当地的骑士准备食物和住所。”

“是，大人！”

格莱特立刻领命，点了三名轻骑兵，率先朝著哥特哈家族的村庄疾驰而去。

维尔德则指挥主力部队，转向通往山坡村落的小道。这条路虽然绕远一些，但相对平缓，也避开了鲁迪村的直接视线。

士兵们得知不用立刻投入战斗，还能在村庄休整，士气略微恢復了一些，脚步也轻快了不少。

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