铁砧国的雪像是忘了疲倦，一直下著，给屋顶、树梢、石板路都裹上了层厚厚的白。

可今天的雪落在人身上，竟不觉得刺骨——街头巷尾飘著粥棚的米香，巡逻的士兵看见追著雪球跑的孩子，会弯腰捡起他们掉落的手套；

麵包店的木窗敞开著，老板正把刚出炉的麦饼往路过的乞丐手里塞。

风里少了往日挥之不去的戾气，连雪花都像是带著点温柔的意思。

多格裹紧了那件打满补丁的旧斗篷，领口磨得发亮，边缘的绒毛早就掉光了。

他站在领救济粮的队伍里，背脊驼得像座被雪压弯的老拱桥，手里攥著个豁了口的陶碗。

碗沿磕掉了一大块，露出里面暗沉的陶色，可碗身被他用粗布擦得鋥亮，连一点污渍都看不见。

“想当年啊……”

他抬起冻得发紫的手，用袖口胡乱擦了擦鼻子下的清涕，对旁边同样佝僂著背的老伙计嘆了口气。

老伙计当年跟他一起扛过枪，如今耳朵背了，得凑到跟前才能听见

“老国王在位时，我还是个壮小伙，肩能扛鼎，走起来带风！跟著大王子出征那阵子，嘿——”

多格的眼睛突然亮了，浑浊的瞳仁里像是落进了星子

“大王子骑在白马上，银甲在太阳底下晃得人睁不开眼，活像团烧起来的火！

他那把剑，你还记得不？一剑下去，能劈开三块叠在一起的铁甲！”

老伙计咳得直哆嗦，用手捶著胸口，好不容易顺过气来，连连点头

“记著！怎么不记著！”他的声音嘶哑得像破锣

“敌国那个『黑鸦骑士团』，多横啊，见了大王子的剑，当场就卸了甲！骑士长单膝跪地，说『跟著这样的王子，死也值当』！那时候咱铁砧国……”

他顿了顿，喉咙里像卡了团棉花，声音低了下去

“那时候的麵包，往街上扔都没人捡，孩子们拿麦饼当球踢；

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牛奶桶倒了，能在石板路上匯成小河，连狗都喝得肚皮滚圆……”

两人说著说著，眼角就红了。

老泪顺著多格脸上沟壑纵横的皱纹往下淌。

老国王驾崩那年，大王子突然没了，宫里说是急病，可谁信啊？

多格夜里偷偷去看过，大王子的寢宫窗台上，还摆著他出征前送的那束野蔷薇，花瓣都蔫了，像被人掐过。

然后蓝鬍子就来了。

那个满脸络腮鬍的男人，眼睛是浑浊的黄，笑起来露出满嘴尖牙。

苛捐杂税像雪片似的飞下来，田赋涨到了七成，家里有头牛要交半头，有只鸡要交个蛋。

多格的战友们，有的反抗被砍了头，脑袋掛在城门上示眾；

有的逃到邻国，饿死在边境；

最后剩下的几个，包括老伙计，都被拉去挖金矿，回来时只剩半条命。

多格自己也数不清挨过多少鞭子。

有次因为交不上税，被士兵打得肋骨断了三根，躺在柴房里三天三夜，全靠喝水吊著一口气。

他就凭著一口“我得熬死那狗东西”的气撑著，没想到真让他熬到了——一天前，街上传来消息，说蓝鬍子死了，被个戴宽檐帽的少年一剑穿心。

喊消息的人嗓子都喊劈了，比过节放鞭炮还热闹。

如今那些抢过民女、砸过店铺的士兵，都被砍了脑袋，人头掛在曾经的粥棚前；

新换的士兵穿著乾净的衣服，见了老人会弯腰扶一把，见了孩子会把兜里的糖掏出来。

那些把救济粮往黑市运的官员，也都被扒了官服，扔进了大牢；

新派来的官员站在粥棚后，卷著袖子舀粥，汗珠子顺著脸颊往下掉，溅在热气腾腾的粥里。

多格总觉得像在做梦，直到听见人群里有人喊

“那边亮了！”

不是太阳的光，太阳被厚厚的云层遮著呢；

也不是火把的亮，火把的光带著橘红的暖，晃得人眼晕。

广场一角那座破雕像的方向，突然漫起一片柔和的光晕，像融化的月光，又像初春解冻的溪水，清清淡淡的，一点也不刺眼，却把周围的雪都染成了淡金色，连飘落的雪花都像是缀上了金粉。

领粮的队伍“哄”地一下乱了。

人们忘了排队，忘了手里的空碗，都踮著脚往那边看，脖子伸得像被拎住的鹅。

发粮的官员举著木勺，忘了喊序號，眼睛瞪得溜圆。

多格推了推老伙计，声音发颤：“老伙计，你看……那是啥？”

老伙计眯著老花眼，使劲往那边瞅，突然“哎哟”一声，激动得直拍大腿

“光……光晕里有人！”

多格顺著他的话望过去——可不是嘛！光晕里站著两个小孩，都戴著宽檐黑帽，帽檐压得低低的，看不清脸。

男孩的衣服边角在风里轻轻飘，像只展开翅膀的黑鸟；

女孩的金髮从帽檐下垂出来，发梢沾著雪粒，隨著她抬头的动作轻轻晃动。

然后，那片光突然凝实了。

像是有人用无形的手，一点点抚平了雕像身上的伤痕。

断剑的缺口处，渐渐漫出银白的光，眨眼间就变得完整无缺，剑刃上寒光闪闪，映出周围人群的脸；

坑洼的石面被一层柔光裹著，慢慢变得光滑如玉，连最细的纹路都消失了；

空洞的眼眶里，突然亮起两颗宝石般的光，蓝得像盛夏的天空，温润里带著锐利，仿佛能看透人心。

一个穿著银甲的青年站在那里，身姿挺拔如松，肩宽腰窄，银甲上的纹路清晰可见，每一片甲叶都闪著柔和的光。

他的唇边带著浅浅的笑意，眼角微微上扬，正是多格、老伙计，还有所有铁砧国老人记忆里的模样——大王子！

“大王子！”

多格的声音突然炸开，像被人狠狠踩了一脚的老鴰，嘶哑得厉害，却带著股穿透风雪的力量。

他手里的陶碗“哐当”一声掉在地上，摔成了三四瓣，粗陶碎片溅到脚边，可他全没察觉，只是瞪著眼，浑身抖得像筛糠，眼泪混合著鼻涕往下淌。

“是大王子！”

离得近的人看清了，声音里带著哭腔，像被人扼住了喉咙。

“大王子回来了！”

有人跪倒在地，膝盖砸在冻硬的地上，发出沉闷的响声。

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