事情就这么荒唐地“解决”了。

杰克捏著那两枚冰凉的铜幣，转身就走。

彩衣的裙摆扫过广场的尘土，没有回头，没有爭辩，连帽檐上的铃鐺都没再响过，像个被抽走了所有力气的木偶，一步步消失在镇口。

所有人的目光都跟著他，有同情，有惋惜，也有几分事不关己的漠然，直到那抹花彩彻底融进远处的暮色里。

镇长的女儿还站在原地，远远望著那道离去的背影，忽然往地上狠狠吐了口口水，声音又尖又细

“装什么装！一个骗吃骗喝的穷鬼！”

像是在为刚才那瞬间的心慌示威，又像是在说服自己不必害怕。

她理了理自己的裙摆，仿佛那点褶皱比失信的名声更重要。

“那我们的钱……”

一个蹲在墙根的老人忽然小声开口，声音抖得像秋风里的落叶。

这话像块石头投进死水，人群顿时又活泛起来。

“对！说不给他钱，就退一半给我们！”

“我可是扛了三袋粮食去抵的份子！”

“快退钱！別想耍赖！”

议论声嗡嗡地涨起来，刚才对杰克的同情，转眼就变成了对自己损失的计较。

镇长女儿的脸色瞬间沉了下来，不耐烦地跺了跺脚：“行了行了，知道了！少不了你们的！三天后来这里领，慢慢还给你们！”

她说著，提起裙摆快步就走，连头都没回，仿佛身后的抱怨声只是些聒噪的苍蝇。

伴隨著她的离开，人群也像被戳破的气球，渐渐散了。

有人骂骂咧咧地往家走，盘算著怎么才能把钱要回来；

有人摇著头嘆气，往酒馆的方向挪，想借杯酒浇浇堵；

还有人拉著孩子，脚步匆匆，像是怕晚了会沾染上什么晦气。

“爸爸妈妈。”

一个留著柔软金髮的小男孩仰起脸，阳光在他发梢镀上圈金边。

他手里还攥著块没吃完的麦芽糖，糖汁顺著指缝往下淌，黏糊糊地沾在手腕上，却顾不上擦，清澈的蓝眼睛里满是困惑。

“他明明说好给金子的，”男孩指了指杰克离去的方向，小眉头皱得紧紧的

“怎么能说话不算话呢？这不是失信吗？昨天听酒馆的老爷爷讲骑士故事，里面说失信的人，连骑士徽章都不配戴的，更別说当绅士了。”

他父亲正低头踢著脚边的石子，闻言猛地回头，额头上的青筋跳了跳，恶狠狠地瞪了男孩一眼，声音压得像块石头砸在地上

“小孩子家懂什么！大人的事少插嘴！”

他往四周扫了眼，见没人注意，又压低了声音

“再多嘴，今晚別想吃饭！连麵包渣都別想碰！”

母亲连忙上前一步，把男孩往怀里拉了拉，蹲下身掏出帕子，温柔地擦掉他嘴角的糖渣，指尖轻轻揉了揉他皱起的眉头，声音软得像刚出炉的棉花麵包

“乖，別问了啊。过几天带你去镇上的甜铺，给你买蜂蜜蛋糕好不好？

就是你上次在橱窗里盯著看了好久的那种，上面浇著厚厚的蜂蜜，还撒了把碎杏仁的。”

男孩的眼睛顿时亮了，像被点燃的小灯笼。

刚才那点关於“失信”的困惑，瞬间被蜂蜜蛋糕的香甜冲得一乾二净，他使劲点著头，拍著小手笑起来，麦芽糖在掌心捏成了黏糊糊的一团

“好呀好呀！要两个！我一个，给爸爸妈妈留一个！”

那清脆的笑声像串银铃，在空旷的广场上飘了飘，撞在光禿禿的旗杆上，又弹回来，却很快就被穿堂而过的风捲走了，像颗投入湖面的石子，只留下一圈浅浅的涟漪，渐渐消失无踪。

最后几个逗留在广场上的人也挪动了脚步。

一个挑著空担子的货郎，嘴里哼著跑调的小曲往镇口走；

一个醉汉，摇摇晃晃地扶著墙根，往酒馆的方向蹭，嘴里嘟囔著没人能听懂的话。

广场上空了，只剩下满地杂乱的脚印，有的深有的浅，像幅被踩乱的画。

几片被人踩烂的落叶粘在地上，叶脉清晰可见，却再也不能跟著风起舞了。

只有格沃夫还留在原地，站在刚才杰克吹笛的地方，脚边就是那枚被镇长女儿扔掉、又被他悄悄捡起来的铜幣。

阳光斜斜地照在他身上，把影子拉得很长，像根沉默的柱子。

莉亚的指尖紧紧拽著格沃夫的袖子，布料被攥出几道深深的褶皱。

她的小脸上满是伤心，眼眶红得像浸了水的樱桃，泪珠在睫毛上打转，眼看就要掉下来

“他们怎么能这样？吹笛子的傢伙明明帮了他们啊……那些老鼠多嚇人，是他把老鼠赶走的，他们答应好给金子的……”

怀里的丑小鸭像是看懂了她的难过，用毛茸茸的脑袋轻轻蹭著她的下巴，发出“咕嘰咕嘰”（意思是別难过了。但是莉亚听不懂）的轻响，像是在笨拙地安慰。

可莉亚的眼泪还是没忍住，顺著脸颊滑下来，滴在丑小鸭灰扑扑的羽毛上，晕开一小片深色的湿痕。

小瓶子举著支草莓冰淇淋，勺子往嘴里塞得飞快，粉色的奶油沾了满嘴角，含糊不清地说

“別想了，反正咱们又没损失。这破镇子的人说话不算话，有什么好留恋的？早点收拾东西走算了，省得看了添堵。”

冰淇淋化得厉害，甜腻的汁水顺著他的手腕往下滴，打湿了袖口，他却毫不在意。

本站在旁边，望著杰克离开的方向，那里只剩下空荡荡的石板路，风卷著几片落叶打著旋儿。

他的眉头紧紧皱著，像是心里堵了块石头，过了好一会儿，才重重地嘆了口气，那声嘆息沉甸甸的，在空旷的广场上盪开。

“我去给他一点回家的路费。”

他忽然开口，声音里带著点不易察觉的坚定，像是在说给格沃夫他们听，又像是在给自己下决心。

事实上，他確实是说给他们听的——要不要一起去？

格沃夫沉默了片刻。

他抬眼望向镇口，杰克那抹花彩衣的影子早已消失在路的尽头，却像在他心里刻下了道印记。

“嗯，一起去吧。”

他开口道，声音平静却带著不容置疑的篤定。

他对这个能吹笛操控老鼠的傢伙，当然充满了兴趣。

毕竟他们留在这里钓了好几天的鱼，等的就是他。

他想试试，能不能从杰克那里学几手吹笛的本事——连老鼠都能指挥，这笛子背后定然藏著不一般的门道；

也想试试，能不能和这个浑身是谜的傢伙交个朋友，毕竟童话世界里，朋友就很重要。而且谁不想交一个这么厉害的朋友；

同样的，总得改变点什么——总不可能真让他把那些小孩全部溺死吧。

本听见这话，眼中闪过一丝笑意，像石子投进静水，漾开浅浅的涟漪：“好。”

他抬手理了理斗篷的领口，脚步轻快了几分，仿佛刚才那声沉重的嘆息从未存在过。

小瓶子舔了舔嘴角的奶油，粉色的渍痕沾在鼻尖上，他撇了撇嘴，语气里带著点不情愿，却还是加快脚步跟上

“真麻烦。”

莉亚则连忙用袖子抹掉眼泪，睫毛上还掛著晶莹的水珠，却用力点了点头，声音带著哭后的沙哑

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