顺著莉亚的目光转头望去——

原来，莉亚正望著那个最开始出现的“魔法师”，那个自称格沃夫的小男孩。

他此刻正坐在窗边的木椅上，背靠著最外面的石壁，帽檐微微抬起，露出小半张脸。

阳光透过藤蔓的缝隙落在他脸上，照得他睫毛的影子在眼下轻轻晃。

他没有参与她们的谈话，也没有像小瓶子那样狼吞虎咽，只是安静地坐著，手里拿著半瓶没喝完的果汁，目光落在窗外远处的森林里，显得格外平静，仿佛塔上的热闹与他无关，又仿佛这一切都在他的注视里。

莉亚的目光在格沃夫脸上停了不过片刻，像被烫到似的慌忙移开，耳根悄悄泛起一层浅红。

她下意识地抿了抿嘴角，手指把那根辣条捏得更紧了些，像是在给自己找个掩饰慌张的由头，又像是有点不好意思被看穿心思。

“……就像勇敢的人，总会在需要的时候出现嘛。”

她把辣条往嘴里塞了塞，声音含糊得像含著颗话梅，尾音都轻轻颤著。

萵苣坐在一旁，將这细微的一幕看得真切。

她望著莉亚微微发烫的侧脸，又转头看向格沃夫——他依旧平静地坐在那里。

不知怎的，心里那点对“恶龙”的恐惧，像被风拂过的薄雾，悄悄散了。

她忽然觉得，这个小男孩，或许真的像莉亚没说出口的那样，是个能赶走“恶龙”的勇者。

风从敞开的窗户溜进来，带著林间草木的清香，轻轻撩起格沃夫额前的碎发，露出光洁的额头和那双清澈的眼睛；

也吹动了莉亚脸颊边的髮丝，几缕碎发贴在她泛红的耳尖上，像蝴蝶停落的翅。

萵苣看著眼前这一幕——莉亚慌乱地捋著被风吹乱的髮丝，耳根的红晕像染了晚霞——她的嘴角不自觉地浮现出一抹浅浅的笑容，像含著颗融化的蜜糖，甜意从心底慢慢漾开，顺著血管流到指尖，连捏著薯片的手指都变得柔软起来。

恍惚间，萵苣的思绪飘回了很久以前的一个夜晚。

那时塔顶的风比现在温柔，带著紫藤花的淡香，月光像被打碎的银箔，透过藤蔓的缝隙筛下来，在青灰色的石地上拼出星星点点的光斑。

“母亲”坐在那张被岁月磨得发亮的石凳上，手里握著那把用了许多年的桃木梳，梳齿间缠著几根脱落的金髮，正一下一下给她梳头髮。

木梳划过浓密的髮丝，发出“沙沙”的轻响，像秋风吹过金色的麦田，又像溪水流过鹅卵石，带著种能让人安心的韵律。

那时的她还小，个头刚到“母亲”的腰际，穿著件缀著蕾丝的小睡裙，裙摆扫过石缝里的青苔。

她不懂什么是“偽人”，也不明白“危险”二字藏著怎样的锋利，只觉得“母亲”的怀抱是全世界最暖的地方——哪怕那双手布满薄茧，哪怕“母亲”总说外面有吃人的怪物，她也从不害怕。

她抱著膝盖，仰起小脸，垂落的金髮像融化的月光淌在肩头，蹭到“母亲”粗糙的袖口。

看著“母亲”被月光照得有些模糊的侧脸——那实在算不得好看。

鼻樑又长又弯，像根被狂风扭过的枯树枝，鼻尖却突兀地往下勾著，几乎要碰到嘴唇；

脸颊上爬满了深褐色的斑点，像落了一地的霉斑，纵横的皱纹从眼角蔓延到下頜，深的地方能塞进半根手指；

嘴唇很薄，顏色是青紫色的，抿紧时会扯动嘴角的皱纹，像块皱巴巴的老树皮。

可在萵苣眼里，这张脸却是世界上最亲切的模样。

她从不觉得这张脸丑陋。

在她十八年的世界里，这张脸就是“母亲”的全部，是会给她带来麵包的手，是会摸著她头髮说“別怕”的声音，是这孤寂塔顶里唯一的依靠。

哪怕后来听多了“母亲”描述的“偽人”有多狰狞，她也从未把那些可怕的想像安在这张脸上——因为这张脸会在她夜里做噩梦时，用粗糙的手掌拍著她的背，会在她摔伤膝盖时，用草药给她包扎。

“母亲，我以后也会长成你这样吗？”

她好奇地歪著头，手指卷著垂到胸前的一缕头髮，眼里满是天真的嚮往。

“母亲”梳发的动作顿了顿，木梳卡在发间，过了好一会儿才摇摇头，声音轻得像嘆息

“不，你不会。”

她放下梳子，指尖轻轻碰了碰萵苣的脸颊，带著点凉意

“你会成为最漂亮的女孩，有光滑的皮肤，挺直的鼻樑，不像我……”

“不，”

萵苣立刻打断她，小眉头皱了起来，语气却异常坚定

“我要长得和母亲一样！”

“母亲”彻底愣住了，那双总是带著警惕的蓝眼睛里闪过一丝慌乱，像平静的湖面被投进了颗石子。

她別过脸，避开萵苣的目光，声音忽然变得严肃，却又藏著点不易察觉的颤抖

“为什么要长得和我一样？我是如此的丑陋……”

话音里带著种连她自己都没察觉的自厌。

“母亲才不丑呢！”

萵苣伸手抱住“母亲”的腰，小脸埋在对方带著皂角味的衣襟里，声音闷闷的却很清晰

“母亲是我最爱的人！”

“母亲”的身体僵了一下，像是被这句话烫到了。

过了许久，她才缓缓抬手，笨拙地拍了拍萵苣的背，声音沉得像浸了水的石头，带著股化不开的凝重，却又藏著丝连自己都没发现的哽咽

“你才不懂什么是爱……”

“那什么是爱呢？”

萵苣从她怀里抬起头，眼里的疑惑像被月光洗过，清澈又明亮。

“母亲”的手猛地顿在半空，桃木梳“啪嗒”一声掉在石地上，发出清脆的响。

她低头看著萵苣那双不染尘埃的眼睛，蓝眼睛里翻涌著复杂的情绪——有惊讶，有无措，还有些连她自己都说不清的柔软。

片刻后，她深吸一口气，声音低得像从地底冒出来

“我对你是真爱。”

月光恰好移过她的脸，萵苣看清了“母亲”眼角闪烁的水光，像两颗被遗忘的星星。

她似懂非懂地点点头，伸手捡起木梳，递迴“母亲”手里：

“那我也对母亲是真爱呀。”

“母亲”接过梳子，指尖微微发抖，好半天才重新握住萵苣的头髮，只是这一次，梳齿划过髮丝的声音，轻得像怕碰碎了什么珍宝。

她的手重新抚过萵苣的金髮，指尖的老茧蹭过头皮，力道里带著不容置疑的篤定，却又在触到发尾时，悄然泄露出一丝极淡的温柔，像寒冬里偶然透过窗缝的阳光。

“只有我会对你好，会给你麵包，会在这塔里护你周全。”

她的声音压得更低，像在说一个必须死守的秘密

“其他人都是偽人，都是披著人皮的恶鬼，是来害你的。

他们的笑是用毒药调的，他们的好是裹著糖衣的刀子，只要你靠近，就会被他们拖进地狱，连骨头渣都剩不下。”

那时的萵苣信了。

她把“母亲”的话当成真理，像种子扎根在土里。

她以为“爱”就是每天准时出现在竹篮里的黑麦麵包，是清晨带著露水的清水；

是“母亲”粗糙手掌偶尔落在头顶的抚摸，带著点扎人的暖意；

是那句重复了十八年的“待在这里才安全”，像道坚固的门，把所有“不好”都挡在外面。

可此时此刻，看著莉亚为了让她开心，绞尽脑汁地描述外面的世界，把集市的热闹、教堂的华美、田野的绚烂都说得活灵活现，哪怕自己被辣条辣得眼泪直流，吸著气还在喊“你看，是不是很有意思”；

看著本举著可乐罐哈哈大笑，笑声震得桌上的薯片袋都在抖，却会在她杯子空了时，默默递过一瓶果汁；

看著格沃夫始终平静地坐在窗边，话不多，却总在小瓶子闹得太欢时，用眼神轻轻一制止，目光落在她身上时，带著种让人安心的暖意；

甚至看著小瓶子，一门心思地往嘴里塞蛋糕，被莉亚拍了后脑勺说“慢点吃”，他也只是含糊地埋怨几句“就你管得多”，却悄悄把最后一块草莓推到了她面前——萵苣忽然觉得，心里有什么东西像冰一样化开了，她好像终於明白了什么才是真爱。

不是用“危险”筑起的高墙，把她困在方寸之地；

不是用“偽人”编织的恐惧，让她不敢抬头看外面的阳光。

而是莉亚眼睛里闪烁的星光，那是为她描绘世界时的真诚；

是格沃夫平静目光里藏著的暖意，那是不动声色的守护；

是小瓶子彆扭的善意，那是藏在抱怨背后的关心。

是有人愿意蹲下来，耐心听你说十八年的孤单，不会觉得你囉嗦；

是有人愿意牵起你的手，笑著说“跟我来”，带你去看从未见过的朝阳和晚霞；

是哪怕知道世界上有恶龙，有荆棘，有难走的路，也会握紧你的手说“別怕，勇者总会出现，我们也可以是自己的勇者”。

风又从窗户吹进来，带著远处林子里的鸟鸣，清脆得像碎玉相击。

萵苣低头看著掌心那片被捏软的薯片，边缘已经有些发皱，却带著种踏实的温度。

她忽然觉得，“母亲”说的“真爱”，和她此刻感受到的，根本不是一回事。

或许，“母亲”也不懂什么是爱吧。

她想，母亲每天独自穿过森林，守著这座高塔，守著一个被她用恐惧圈住的“女儿”，大概……也很孤独吧。

这个念头刚冒出来，萵苣自己都愣了一下。

她轻轻摇了摇头，把薯片放进嘴里，淡淡的咸香在舌尖散开，混著心里那点说不清的滋味，像一杯加了蜜的柠檬水，酸甜交织，却格外真切。