景和帝看到的，只是户部或內务府呈上的一笔笔“盈余”、“节省下来的费用”，她或许会怀疑下面的人动了手脚，但只要帐面漂亮，来源合理，她就不会去深究那底下是否沾著矿工的血。

帝王要维持体面，也需要钱。

蔡明舒精准地拿捏了这一点，提供了“体面的钱”。

所以景和帝保她，不是因为分赃，而是因为需要她这套搞钱又不脏了皇帝手的手腕。

“水至清则无鱼......”凌薇低声重复著信中的话，嘴角扯出一抹复杂的弧度。

所以，她这三个月在西山撕开的血口，最后在母亲那里，也不过是沙子与鱼的权衡。

一股难以言喻的疲惫涌上心头，但很快又被压了下去。

她早就该明白的。

走出內堂，赵缨和青枢等人还在外等候，神色间难掩忧色。

凌薇目光扫过他们，声音平静无波：“陛下的旨意都听到了，二皇姐不日將至，抚陵一应案卷、证物、在押人犯，全部造册封存，准备交接。”

“殿下！”赵缨忍不住上前半步，“那孙满、杜雯，还有那些帐册......”

“按旨意办。”凌薇打断她，“该移交给二皇姐的，一样不少。至於我们......”

“三日后启程，回京。”

“是。”青枢率先领命，用力拽了赵缨一把。

赵缨张了张嘴，终是颓然低下头。

接下来三日，郡衙上下忙得脚不沾地。

案卷整理，证物清点，人犯名录核对，所有东西都被分门別类，贴上封条，只等二皇女凌瑶到来。

凌薇看似放手，实则私下里做了两件事。

一是让玄影暗中將几名从黑矿救出的关键矿工证人，悄悄转移出城，由可靠之人护送，另走他路先行赴京，交予王府亲信安置。

二是她將孙满供词中涉及蔡党核心网络，以及她后续查到的几条隱秘资金流向线索，另行誊录了一份密件，贴身收藏。

这些东西，是她撕开西山黑幕的刀刃，也是她將来或许能用到的筹码。

她不会全部交出去。

第三日清晨，天色未明，凌薇一行便已收拾妥当。

赵缨带著一队亲兵护送至城外十里长亭，红著眼圈抱拳：“殿下保重，末將在抚陵，等殿下日后差遣！”

凌薇拍了拍她的肩，没多说什么，转身上了马车。

沈知澜已在车內，见她进来，递过一个温热的铜手炉。

马车轆轆，驶离了抚陵郡城，来时暗中查访，归时明旨返京，心境已是天壤之別。

车马粼粼，踏上官道，向北而行。

走了约莫一个时辰，已离城二十余里。

官道渐窄，两侧是收割后荒芜的田野和疏落的树林。冬日的阳光惨澹，风掠过枯枝，发出呜呜的声响。

凌薇靠在车壁闭目养神，沈知澜安静地坐在一侧，翻阅著一卷路上寻来的地方志，青枢骑马护在车旁，目光警惕地扫视著前方和两侧。

忽然，前面开道的亲卫勒马，打了个手势。

车队速度缓了下来。

“殿下，”青枢策马靠近车窗，低声道，“前面道旁有状况。”