光和七年的初夏，中原的战火非但没有熄灭的跡象，反而愈演愈烈。黄巾军虽缺乏统一指挥，但其数量庞大，狂热无畏，加之官军屡屡失利，士气低落，使得豫州、冀州等腹心之地接连告急，甚至连司隶地区也感到了前所未有的压力。洛阳城內，恐慌蔓延，谣言四起，仿佛那黄色的头巾下一刻就会出现在城门之下。

并州的惨状更是触目惊心。休屠各胡骑在北部郡县烧杀抢掠，如入无人之境；残余的黄巾势力与本地匪寇勾结，糜烂地方。整个并州，除了少数几个还在苦苦支撑的城池，几乎已成了人间地狱。求援、告急的文书如同雪片般飞入洛阳，堆满了刘宏的案头。

在巨大的亡国危机和朝堂內外越来越高的呼声压力下，汉灵帝刘宏终於不得不放下他那可笑的自尊与猜忌。这一日，德阳殿上，他面色灰败，仿佛苍老了十岁，用带著一丝不易察觉的屈辱和疲惫的声音，艰难地下达了旨意：

“擬旨……著凉王刘朔，即刻率本部兵马，北上平定并州胡患，肃清黄巾余孽！待并州平定后，视情况东出，协助皇甫嵩、朱儁等部，剿灭冀、豫黄巾逆贼！望其体念天恩，速建殊功，以慰朕心！”

这道詔书，字里行间依旧带著帝王居高临下的口气，但任谁都能听出其中的无奈与妥协。他没有给刘朔任何实质性的封赏承诺如更高的王爵、更大的封地，只是给了一个“奉詔平叛”的名义和一张需要他自己去打拼的“空头支票”。

当手持圣旨的钦差，在数百名羽林卫的护送下，歷经跋涉，终於抵达金城时，整个凉州高层都明白——期待已久的时刻，到了！

王府正殿，香案高设。刘朔率领文武百官，肃然而立。钦差展开明黄色的绢帛，尖细的声音在宏伟的大殿中迴荡，宣读著皇帝的詔命。

“著凉王刘朔，即刻率本部兵马，北上平定并州胡患”

听到“凉王刘朔”四个字和明確的出兵授权，殿下站立的关羽、典韦、陈宫、程昱等人，眼中无不爆发出惊人的神采！他们等待这个机会已经太久太久！

刘朔面色平静，依礼叩拜，接过那沉甸甸的圣旨。他的动作一丝不苟，但每一个看到他眼神的人，都能感受到那平静之下蕴含的磅礴力量与凛然威严。

“臣，刘朔，领旨谢恩！必当竭尽全力，扫清妖氛，以报陛下重託！”他的声音沉稳有力，清晰地传遍大殿，仿佛不是在接旨，而是在宣告一个既成事实。

钦差看著台下这位英姿勃发、气度远超其年龄的凉王，再感受到殿內那几乎凝成实质的肃杀之气与昂扬战意，心中那点来自京城的优越感早已荡然无存，只剩下深深的敬畏。他毫不怀疑，这道圣旨，將成为一头绝世凶兽挣脱的最后锁链。

接旨之后，刘朔立刻升帐议事，进行最终的作战部署。巨大的沙盘被抬了上来，上面清晰地標註著并州、幽州乃至冀州的山川地势与敌我態势。

“诸位，圣旨已下，名正言顺！我凉州铁骑扬威中原之时，就在今日！”刘朔的声音带著不容置疑的决断。

“关羽、典韦听令！”

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