回到长安，刘朔第一件事不是歇著。

他把太史慈带回来的那些东西，一样一样安排下去。

土豆。玉米。花生。木薯。橡胶树种子。

这些东西，他看了又看，摸了又摸。三年了。两千三百人出去，三百二十七人回来，就换回这些东西。

值不值？

值。

但不能白死了那些人。

他把司农的人叫来。

“土豆，找合適的地种。山地，坡地，沙土地，都试试。看哪儿长得好。”

司农寺的人点头。

“玉米也一样。找几个地方，试种。记下来，哪儿长得好，哪儿长得不好。”

又点头。

“花生。这东西不挑地，但得试。种一批看看。”

再点头。

“木薯。这东西怕冷。找南边的地方种。岭南，交州，那边暖和。种下去，看能不能活。”

司农寺的人记著。

“橡胶树种子。”刘朔顿了顿，“这东西最要紧。找最合適的地方种。暖和，湿润，雨水多。岭南不行就交州，交州不行就找那些岛。琉球，朱崖，都试试。种活了，派人守著。一棵都不能死。”

司农寺的人抬起头。

“陛下，这东西……”

刘朔看著他。

“这东西，將来比什么都值钱。”

那人没再问，低头记下。

司农的人走了。

刘朔又把工部的人叫来。

“那些橡胶，分两半。”

工部的人等著。

“一半，给格物院。蒸汽机那边，密封用的。让他们先用著，试试。”

那人点头。

“另一半，给左慈他们。”

那人愣了一下。

“左慈？”

刘朔点头。“就是他。让他带著人，研究怎么硫化。”

工部的人没听懂。

“硫化？”

刘朔说。“就是让橡胶更好用的一种法子。现在这橡胶，天热了软，天冷了硬。硫化之后，就不怕冷热了。”

他顿了顿。

“这东西，很重要。让左慈专心弄。要人给人，要钱给钱。弄出来，有重赏。”

工部的人点头。

“是。”

人都走了。

刘朔坐在那儿，看著案上那些剩下的东西。一小袋玉米，一小袋土豆，一小袋花生。太史慈留给他的，说让他看看。

他拿起一个土豆，看了半天。

黄黄的，圆圆的，上面有几个小坑。

这东西，一亩能產好几石。

这东西，能让多少人吃饱。

他放下土豆，靠在椅背上。

太史慈还在外面等著。

他站起来，走出去。

太史慈站在廊下，看著院子里那棵树。

刘朔走过去，站在他旁边。

两人没说话。

过了一会儿，刘朔开口。

“说说吧。一路都经歷了什么。”

太史慈点点头。

他慢慢说。

从胶州湾出发。顺风，顺流，走了很远。然后没风了，困在那儿。然后是风暴，死了人。然后是冷，又死人。然后是热，又死人。然后是那些土人，野兽，毒虫。玉米怎么找到的，木薯怎么找到的，橡胶怎么找到的，土豆怎么找到的……

他说得很慢。有时候停下，有时候说不下去。刘朔没催，就那么听著。

说到最后，太史慈低下头。

“两千三百人出去。回来三百二十七。”

刘朔没说话。

太史慈抬起头，看著他。

“陛下，那些死了的……”

刘朔拍拍他肩膀。

“记著。一个都记著。”

太史慈没再说话。

第二天，刘朔下了一道旨。

活著回来的，人人有赏。太史慈升爵，赐金，赐宅。其他人，按功劳大小，各有封赏。伤残的，朝廷养一辈子。死了的，加倍抚恤。家里有老有小的，朝廷管。

旨意传下去，没人有意见。

但刘朔觉得还不够。

他又下了一道旨。

在长安城外，选一块地方，建一座碑。

航海英雄纪念碑。

那些死了的人，名字刻在上头。活著的人，可以去看。后人也可以去看。这些大汉航海的先驱者.

旨意又传下去。

还是没人有意见。

但刘朔还是觉得不够。

他坐在御书房里，想了一夜。

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