赤红岩壁后，风沙渐缓，此前被赤火上人以烈焰焚尽毒瘴的戈壁早已不见凶险，取而代之的是一片豁然开朗的景象。

依旧是连绵不绝的沙海，只是沙丘的起伏褪去了往日的陡峭狰狞，变得温顺柔和了些许；呼啸的狂风中，也不再只有乾燥的沙砾与死寂的荒芜，风尖掠过鼻尖时，竟能捕捉到一丝若有若无的水汽，混著极淡的绿意，悄然驱散了几分旅途的疲惫。

“前方二百里处，便是黄芦盪，那是片小型绿洲，亦是我金氏商行设在这片沙海边缘的常设据点，有水有粮，可暂作休整补给。”

孙领队抬手遥指远处地平线，指尖落向一个模糊的深色小点，他的嗓音沙哑得厉害，连日来的激战、陷阱周旋与亡命奔逃，早已耗尽了他大半力气，唯有话语尾端，藏著难以掩饰的放鬆——只要到了据点，队伍便算暂时脱离了险境。

黄芦盪之名，源於绿洲中大片扎根的耐盐碱芦苇，株株芦苇虽不算粗壮，却在贫瘠的沙地里顽强舒展著枝叶，撑起一片单薄却珍贵的绿意。

这片绿洲规模不大，在广袤无垠的沙海中不过是沧海一粟，可对往来穿梭於沙漠的商旅而言，却是不可多得的补给圣地，更是能卸下戒备、稍作喘息的歇脚之地，无数人曾在此处补足物资，再踏上前路或归途。

孙领队的话音刚落，队伍中便响起一阵压抑的欢呼，没人敢放声大喊，怕惊扰了潜藏的危险，却难掩心中的激动。

连续几日的死局环伺，眾人早已身心俱疲：护卫们身上或多或少带著刀伤剑痕，鲜血浸透衣袍凝结成痂，动一下便牵扯得伤口刺痛；几名神魂受创的修士脸色惨白如纸，眉宇间满是颓靡，连运转灵力都显得滯涩；就连驮著物资的驮山兽，也垂下脑袋，蹄子踏在沙地上的步伐愈发沉重。

所有人都迫切需要一个安全的地方，休整疗伤，恢復元气。

队伍加快了行进的速度，虽依旧保持著警惕，却比此前多了几分奔头。

沙砾被兽蹄、脚步碾过，发出细碎的声响，伴著风鸣，成了归途上最真切的节奏。

三个时辰后，黄芦盪的轮廓愈发清晰，待走到近前，眾人才看清绿洲的全貌——比预想中还要小巧，核心是一片咸水湖，湖水不算清澈，泛著淡淡的浑浊，却足以解旅途乾渴，湖边稀稀拉拉地长著一片芦苇，风吹过便沙沙作响，芦苇丛旁，几株低矮的沙枣树扎根生长，枝头掛著零星的小果，虽酸涩却也透著生机。

湖岸外围，一圈土石垒砌的简陋屋舍围城半圆，屋顶铺著乾枯的芦苇，经风沙侵蚀，早已泛出深黄；屋舍中央，矗立著一座两层石楼，石墙由青灰色岩石堆砌而成，虽不算宏伟，却透著几分坚实，楼上门口掛著一面金氏商行的三角旗，旗面早已被风沙吹得褪色，边角磨损出细碎的口子，却依旧稳稳飘扬，昭示著此处的归属。

据点內的留守人员早已察觉到动静，十名炼体武者手持长刀，五名炼气中后期的修士周身灵力微动，快步迎了出来。

见是自家孙领队带著大队人马过来，且队伍中伤员眾多，领头的一位练气九层修士当即收起戒备，连忙命令眾人上前帮忙：武者们抬著伤员往屋舍里走，修士们则取出备用的伤药与清水，动作麻利地安排著各项事宜。

清水顺著陶罐边缘缓缓倒出，落在粗瓷碗中泛起细碎的涟漪，虽带著淡淡的咸味，却足以滋润乾裂的喉咙；竹篮里装著略显坚硬的麵饼，咬下去带著麦香，还有风乾的咸肉干，嚼劲十足，油脂的香气能稍稍填补腹中的飢饿。

这些平日里难入眼的简单吃食，此刻在眾人眼中却堪比珍饈，每个人都捧著食物，小口吞咽著，生怕浪费一丝一毫。

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