当格林和艾尔文返回宴会厅时，眼前的景象让两人心头一沉。

原本衣香鬢影、觥筹交错的热闹场面冷清了大半。

水晶吊灯依旧明亮，却映照著空旷了许多的舞池和零落的人群。

空气中残留的香水、酒气和食物气味里，隱隱透出一丝不安的躁动。

而那位始终带著得体微笑、掌控著全场流程的管家，不见了踪影。应该是去阻止奥利维耶了。

莱纳斯子爵本人正站在大厅中央的小型舞台上，手持一杯香檳，脸上露出亢奋与神秘的微笑，大声道：

“......感谢诸位今晚的蒞临与厚爱。沙龙的常规环节已近尾声，但真正的惊喜，往往留在最后。接下来，我將邀请在座的、真正的朋友与知己，前往我的私人珍藏室，那里陈列著我毕生收集的、足以顛覆常人认知的『奇珍』。这將是仅限最核心圈层的分享，一次......超越凡俗的体验。”

他的话充满了诱惑力，剩下的宾客中，有些人开始交头接耳，犹豫是否离开，有的人更是试图找藉口告辞却被侍者礼貌拦住。

但更多的人眼中露出的却是好奇、嚮往甚至贪婪。

能被费尔法克斯子爵视为『核心圈层』，並见识其『毕生珍藏』，这无疑是身份和信任的象徵，也是踏入更高权力与秘密圈子的门票。

维克多·海耶斯正是其中最为热切的一个。

他脸颊因酒意和兴奋而泛红，紧紧抓著西尔维婭的手臂，声音因为激动而有些发颤：

“听见了吗？西尔维婭！子爵的私人珍藏！这才是真正的上流圈子！我们必须去！这是我们海耶斯家崛起的机会！”

西尔维婭脸色苍白，眼中充满了忧虑和挣扎。

她低声劝道：“维克多，再考虑一下......格林还没回来，这里的气氛......我觉得有些不对劲。”

“你懂什么？！”

维克多不耐烦地甩开她的手，“格林？那个小子懂什么！这是他能够接触的层面吗？机会就在眼前，难道要因为你的胆怯和那个外姓小子的胡闹而错过吗？我是一家之主，我说了算！”

艾米丽也在一旁，脸上也露出了不安。她早就察觉到了不对劲。

她挽住母亲的胳膊，“爸爸，妈妈说得对。我们还是等格林回来，或者......至少问问那位女士的意见？”

艾米丽的目光看向一侧的克拉丽丝。

克拉丽丝此刻面色凝重，“海耶斯先生，子爵的邀请固然珍贵，但或许我们可以稍等片刻，或者改日再......”

就在这时，格林和艾尔文互相搀扶著，略显狼狈地从侧厅通道冲回了宴会厅。

他们的出现立刻吸引了剩余人群的注意，尤其是格林的虚弱状態。

格林一眼就看到了正在爭执的海耶斯一家和台上微笑的子爵，心臟几乎停跳。

他挣脱艾尔文的搀扶，踉蹌著衝到维克多面前，声音嘶哑却急切：

“姨父！不能去！绝对不能跟子爵去任何地方！”

维克多正处在被妻女和外人接连劝阻的恼怒中，格林的突然出现和命令般阻拦，彻底点燃了他的怒火。

他猛地转身，双眼圆瞪，指著格林的鼻子，唾沫几乎喷到格林脸上：

“格林·莫里斯！你算什么东西？！竟敢一而再、再三地干涉我海耶斯家的事！你想让我们家永远被排斥在核心圈子之外，永远低人一等吗？！给我滚开！海耶斯家的事，轮不到你这个外姓人来指手画脚！”

外姓人。

这三个字就像一把冰冷的刀子，直接扎在格林的心上。儘管他知道维克多姨父是被蛊惑了，但依旧让他感觉自己就像一个......傻子。

格林猛地看向西尔维婭姨妈，眼中满是恳切和警告：“姨妈！相信我，下面......下面有可怕的东西！子爵的『珍藏』是陷阱！不要去！”

西尔维婭看著格林惨白的脸，眼中的惊惧和掩饰不住的狼狈，她的心紧紧揪了起来。

她当然相信格林不会无的放矢，尤其是看到他这副模样。

西尔维婭嘴唇颤抖著，看向格林，又看向满脸怒容、固执己见的丈夫，巨大的痛苦和抉择撕扯著她。

最终，她深吸一口气，走到格林面前，轻轻握住他的手，眼中含著泪光，柔声道：“格林，我的孩子，我相信你。我知道你不会骗我。”

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