次日，天光刚刚放亮，便是金鼓之声阵阵，队队军卒沿著汝水，出广成关而去。

计有东海王国军下军四千人，辅兵三千余，中军，也即李惲部两千五百人，辅兵一千五，义从军一千，匠作营与初步筹建的健保营五百人，坚鐸率领材官营百人，合计接近一万三千人。

其中有骑兵一千五百，弓手近三千，弩手三百，偏厢车一百来辆，木筏近百条，堆放著器械粮草、生石灰以及熏制的肉乾。

石灰已是军中的必不可缺之物，不仅能糊墙，还能杀菌消毒，如今处理腐尸，都是先洒石灰，烧一烧再埋。

另有潘滔带著几名僮僕，骑毛驴隨行，这次萧悦把王尼之子王常也带上了，放身边做秘书掾，专责文书书写传递，观察能否大用。

很多人都在围观送行，看著那渐渐远去的军队，就如一下子失了主心骨，心里面少了一块。

荀崧便是嘆了口气道：“多事之秋矣，何处可得安寧？”

作为中护军，他自是清楚萧悦领军远征的根由，天子以为下了密旨，实则已人尽皆知，他和朝中多数重臣都是反对的。

一则，苟晞远比萧悦恶劣的多，在青州的所做所为，人神共愤。

而萧悦恶绩未彰，非常讲规矩，约束诸军，从不侵犯各家，甚至何伦在他的劝说下，也安份了许多，仅这一点，苟晞拍马难及。

毕竟谁也不想家门突然被几个大头兵闯入，將粮食財货一掠而空，女眷则被拖入柴房，哭喊声震天。

还別说，苟晞若来，这一幕真会发生。

再如羊献容和司马修褘诸女敢带著几名婢女就四处溜躂，换了苟晞在，她们敢出门吗？

遑论广成苑中，还有很多破了家的孤寡妇人，若非託庇於萧悦，能被人吞的渣都不剩。

二则，凡是臣下，极其厌恶天子下密詔。

朝廷台阁诸省的框架还在，天子下詔不通过台阁诸省，视吾等为何物耶？

这是彻底破坏规矩的行为。

总之，天子的一封密詔犯了眾怒。

荀灌扯著荀崧的衣袖道：“阿翁不必担心，萧郎定会旋凯而归。”

“哦？灌娘怎有如此信心？”

荀崧讶道。

“这……”

荀灌迟疑著摇了摇小脑袋：“小女也说不上来，就是不觉得萧郎会败。”

“呵呵~~”

荀崧呵呵一笑，心里的担忧曾有丝毫消减。

渐渐地，远征军消失在了眾人的视线当中。

出广成关二十里是梁县，从梁县到襄城，约两百里，全军沿著汝水一路向东南方向行进，五日后抵达襄城。

沿途那曾经规整的农田里，满是没膝的蒿草矮树，坞堡庄园的残垣断壁间，遍生荆棘，別说人丁，就连动物都少见。

襄城位於汝水北岸，伏牛山脉东端，北部为连绵起伏的丘陵，中东部为广袤的平原，境內有多处山头，可恃险而守。

可眼下的襄城，先后被王如、王弥与刘曜洗劫过，处处荒败，城池残破，瓦砾中，掩藏著累累白骨，可谓触目惊心。

萧悦依稀记得，此地是河南省平煤集团的主要煤矿產区，埋藏最浅处不及百丈，山区又有大量的礓石资源，是烧制水泥的主要原料。

潘滔看著那满目疮夷，嘆了口气道：“昔日之洛京，道饉相望，黎人艰食，困於飢疫，公卿百官，虑乏粮禄，而今河南诸郡，亦凋蔽无人烟矣，遥想太康盛世尤似在眼前。”

“会慢慢好起来的，来人，著辅兵把骸骨收殮掩埋罢。”

萧悦陪嘆了口气道。

“诺！”

屠虎安排亲卫去下令。

萧悦又向坚鐸问道：“君可知襄城公主的庄园在何处？”

坚鐸苦笑道：“仆家在襄城扎根数百年，亦有坞堡，都被迫弃家园逃进广成苑，郎君別想了，定不復存矣。”

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