“结果到了扬州码头，赶上了梅雨停航，码头的船家说这两年雨水多，去年有冒雨出航的结果人和船都没了，所以没有一个愿意冒雨出航。他不得已来同我商量能不能去京中，从扬州到京城一来一回也要小三个月，小人本不愿去，但贾侞出价三十两，小人能白白多赚十二两，就同意了。结果到了京城，出了件奇怪的事，让小人起了疑心。”

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“什么怪事？”周知府也被勾起了好奇。

牛大力压低声音，"寻常僱主会留车夫食宿，可到了京城，他不让我住主家，反倒安排住客栈。而且他也跟著一同住在了客栈，小人觉得蹊蹺，次日便悄悄跟著他..."他故意顿了顿，环视一周，"结果看见他进了寧荣街上的荣国府！连著三日都是如此！"

“你敢確定？”周知府死死盯住牛大力，心中叫苦连连。荣国府？这事竟牵扯到国公府？这已超出他职权范围了。

“小人能以性命担保！”牛大力道。

“来人！即刻缉拿贾侞全家！”周知府掷下火籤，心中却如坠冰窟。荣国府何等煊赫，这案子已非他能处置！

正踌躇间，林清察言观色，適时进言："大人，不如先將贾晓纵火一案审结？"

这话如拨云见日，周知府眸光骤亮。周知府立刻高声道：“仵作何在？”

在一旁等候多时的仵作赶紧上堂，恭敬行礼：“下官在。”

“报吧。”

“是，死者李如娘，年二十四岁，身高五尺四寸，尸体的头部、髮肤、均被烧焦，四肢、躯干皆无外伤，口腔、鼻腔、肺部皆有黑灰，故经验尸官定准，死者李如娘確认为被火烧死。”仵作仵作如实稟报，声音沉稳。

大堂內眾人听闻，气氛愈发凝重，“那孩子呢？”

“回大人，下官只找到一堆灰烬，想是孩子太小，火势太大已经烧的尸骨无存了。”仵作说完，堂內顿时死寂，衙外围观的百姓议论纷纷，周知府深吸一口气，惊堂木再响，声震屋瓦：“贾晓纵火杀人，罪证確凿！判秋后处斩，案卷呈刑部核验！贾侞投毒一案，待缉拿归案再审！退堂！”

贾晓被衙役拖走时，发出一声悽厉的哀嚎："我是冤枉的！我是冤枉的。"

喊冤声不断不过已无人在意。