穆氏的素手轻转鎏金茶碾，將正山小种碾作松烟般的细末。她的手腕在暖炉火光下泛著温润的玉色，像一截上好的羊脂白玉。贾珠盯著她垂落的青丝扫过茶盏边缘，喉间突然发紧，连廊外呼啸的北风都听不真切了。

"珠兄弟可知这松烟香的妙处？"穆氏忽然抬眸，眼角那颗泪痣在氤氳茶雾中若隱若现，像一滴永远落不下的泪。"须得用桐木熏焙九遍，方能凝出这般缠绵的烟气。"她执起银壶注水，沸水衝击茶末的剎那，焦糖香裹著松烟直扑人面。贾珠喉结滚动，目光却不由自主地落在她腕间翡翠鐲上——那抹碧色隨著斟茶的动作轻晃，恰似春雨后初绽的新叶。

梅花香混著茶香漫满阁亭。贾珠接过茶盏时，指尖触到穆氏微凉的指腹。茶汤入口甘苦交缠，却在喉头泛起奇异的回甘，恍惚间竟与昨夜琉璃唇间的蜜饯滋味重叠。他慌忙放下茶盏，瓷底磕在青石桌上发出清脆响声。

"烫著了？"穆氏轻笑，从袖中抽出一方素白手帕。帕角绣著一株青翠的梧桐，针脚细密得几乎看不见线头。她作势要替他擦拭，葱白的指尖在贾珠眼前晃过，带著若有若无的茉莉香。

恰在此时，一个管事婆子匆匆来到亭外："大奶奶，蓉哥儿突发高热，您快去看看吧！"

穆氏闻言脸色骤变，手中帕子飘然落地。她顾不得礼数，只匆匆向贾珠交代两句，便带著丫鬟婆子疾步离去。贾珠望著她远去的背影，直到那抹月白色的身影消失在迴廊尽头。他弯腰拾起地上那方手帕，鬼使神差地收入袖中。帕子上的茉莉香气縈绕在鼻尖，久久不散。

从寧国府回来后，贾珠如往常般在书房与琉璃房中周旋，只是穆氏温婉浅笑的模样，却时不时在他脑海中浮现。他再去寧国府时，有意无意地避开穆氏，却在经过梅园时，总忍不住驻足张望。

腊月廿五，贾珍邀贾珠过府吃酒。到了寧国府，却不见贾珍踪影，只有穆氏一人立在廊下。她披著银狐裘，发间只簪一支白玉梅花簪，素净得不像个当家奶奶。

"你珍大哥有事绊住了，著人传话让你候他片刻。"穆氏大大方方地迎上前，眼中含笑。

贾珠下意识道："不知小弟可否討嫂子一杯茶喝？"

穆氏掩唇一笑："今日天阴得厉害，合该吃茶。"她吩咐下人在梅林中设了围炉，又特意叫来蓉哥儿作陪。孩子天真烂漫的笑语冲淡了两人之间的微妙气氛，贾珠紧绷的神经渐渐放鬆下来。

约莫两刻钟后，贾珍终於回府，却已带了七分醉意。他踉蹌著拍打贾珠的肩膀："好兄弟...哥哥对不住你...今日实在..."话未说完，便醉倒在椅子上。穆氏连忙唤来小廝，將贾珍扶回內室安顿。

待她折返时，蓉哥儿已被乳母抱去午睡。梅林中只剩贾珠一人独酌，面前的火炉烧得正旺，映得他面颊微红。

"大哥约著喝酒，还未尽兴自己倒先醉了。"贾珠难得放纵一日，语气中带著几分抱怨。

穆氏在他对面坐下，执壶为他斟满酒杯："既如此，我陪弟弟喝上两杯。"她的声音轻柔似羽毛拂过心尖。

酒过三巡，两人都有了醉意。穆氏提议移步暖阁，贾珠昏昏沉沉地跟著她穿过迴廊。暖阁內兽炭烧得正旺，將满室映得通红。穆氏半倚在湘妃竹榻上，鬢边的银步摇隨著动作轻轻晃动，在墙上投下细碎的光影。

"珠兄弟，这可是南边来的荔枝酒，最是香甜。"她素手握著白玉酒壶，琥珀色的酒液缓缓倾入海棠花式的银盏，唇角勾起一抹若有若无的笑意。

贾珠喉结滚动，接过酒杯时，指尖擦过穆氏微凉的手背，只觉一股別样之情顺著指尖传遍全身。他仰头饮尽，甜腻的酒香在口中散开，带著些许果味的酸涩，烧得他脸颊发烫。

"好酒！"他声音不自觉地拔高，伸手去夺酒壶。穆氏轻笑一声，灵活地避开他的手，將酒壶抱在怀中，眼波流转："珠兄弟这般猴急，莫不是怕我藏私？"说话间，她自己也斟了一杯，轻抿一口，酒液顺著嫣红的唇角滑落，滴在月白色的衣襟上，晕开小小的痕跡。

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