晚秋的扬州城，晨光尚未完全刺破天际，一层薄雾便如轻纱般笼罩著这座千年古城。

青石铺就的街道还浸在清冷之中，寥寥行人裹紧衣衫匆匆而过，唯有街角辉记酒楼內早已人声鼎沸，与外头的寂静形成鲜明对比。自经济重心南移以来，江南这片鱼米之乡愈发富庶，金陵贾、史、王、薛四大家族的名號如雷贯耳，此番又有卢氏、孔氏等世家携著消息匆匆赶来。

林如海家手握江南无数產业，儘管前些年他因守孝未曾科举出世，依然坐稳了苏州第一大世家，如果谁能得到林如海的这些產业，有他们的妥善经营发展的肯定比现在更好。谁若能將这些產业收入囊中，再加以妥善经营，势力必將更上一层楼。

正因如此，各方势力纷至沓来，將辉记酒楼挤得水泄不通，就连狭窄的过道也挤满了人。林泽见状，赶忙命人取来十几张蓆子，在能落脚的空地一一铺下，供眾人落座。毕竟今日眾人齐聚於此，醉翁之意皆不在酒，只为那价值连城的產业。

人群中，眾人自发分成两派。左边围坐的世家大族，眼神炽热地盯著林家名下的田庄茶园，盘算著这些土地能带来的无尽財富；右边的茶商们，则紧盯著银楼、绸缎庄、茶馆等铺子，心中暗自估量著收购后的发展蓝图。本朝律法对商人购置田地有著严格限制，因此，即便他们对林家的三个大田庄垂涎三尺，却也只能望而兴嘆。

但那些铺子就不一样了，林家並非打包出售，若是能幸运拿下一两间，自家產业必將迎来质的飞跃。在这般巨大利益的驱使下，眾人情绪愈发高涨。

然而，有一件事却让眾人心中疑云密布——京中的寧荣二府竟无一人前来。嗅觉敏锐之人已经开始交头接耳，有人揣测荣国府財大气粗，根本看不上这点產业；也有人低声议论，觉得林如海此举是有意与京中划清界限，背后怕是另有深意。

就在眾人议论纷纷、猜疑不断之时，林如海终於现身。他身著一袭素色长衫，气质温润如玉，面上带著恰到好处的微笑，向在场眾人一一頷首致意，隨后步伐沉稳地向前走去。

林如海身旁跟著林泽、林清二人，三人在上首落座。林如海抬手示意眾人安静，朗声道：“这是族中两位堂弟，还请诸位多多关照。”林泽、林清也依礼起身，与眾人一一见过。至此，这场备受瞩目的產业竞价正式拉开帷幕。

“想不到卢家主也对我堂兄家的產业感兴趣。”林泽率先打破沉默。一来，卢氏在江南乃是当之无愧的第一大家族，势力庞大；二来，卢家子弟与他二弟林淡同在明德书院读书，也算是同窗之谊。

卢家主卢松闻言，笑著回应：“如海兄的產业可都是世间难得的宝贝，恐怕这天下间，还真没几人能不为之心动啊！”

林泽闻言，笑容愈发真挚，追问道：“不知卢家主此番预备买下哪些產业？”卢松没想到林泽如此直接，微微一愣，下意识看向林如海。见林如海对林泽主持大局並未露出不满之色，这才笑著说道：“这就要看林大公子给的价钱了，不知如海兄有哪些產业准备出手？”

此言一出，整个大堂瞬间寂静无声，眾人纷纷竖起耳朵，生怕错过任何一个字。林如海目光缓缓扫过眾人，沉声道：“除了苏州的老宅，两个农庄和书局以外，其他的產业尽数出手。”话音刚落，眾人皆是一愣，满脸震惊之色。

甄远最先回过神来，猛地站起身，惊问道：“全部卖掉？苏州、扬州的茶园，两个千顷农庄，还有那三家银楼也都要卖掉吗？”林如海神色平静，缓缓点头。卢松皱起眉头，犹豫片刻后，还是忍不住劝道：“如海兄，若是著急用钱，不如將產业抵押，日后还有迴转的余地。总要给后人留些根基啊。”

林如海神色瞬间变得落寞，长嘆一声：“不瞒眾位，我林如海子嗣单薄，年过不惑，却只得了一子一女。谁能想到，去年幼子竟夭折了……如今我一心只想治理好江南盐政，散尽这些家財，也好让那些心怀不轨之人看到我的决心。”

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