贾母终於卸下了强撑的仪態，整个瘫靠在柔软的轿壁上，精疲力竭。

直到此刻，她才后知后觉地感受到里衣早已被冷汗浸透，冰凉地贴在皮肤上，带来一阵阵战慄。方才在殿中紧绷的神经骤然鬆弛，带来的是虚脱般的眩晕。

皇帝最后说的几句话在她脑中反覆迴响，像魔咒般盘旋：“小事”……將那般大逆不道轻飘飘带过，是安抚，还是警告此事在他眼中不值一提？

“信她”……元春暂时安全了，可这“信”字后面，藏著多少双眼睛在盯著她的一举一动？ 暖轿……夏守忠……这隆重的体面，是给贾家，给元春的体面，还是给外人看的“圣眷优渥”？明日之后，这体面又会变成什么？

明明皇上的態度算得上“谦和”，甚至给了天大的恩典，可她悬著的心为什么总像被一只无形的手攥著，沉甸甸地放不下？

暖轿的舒適此刻却如同囚笼一般让贾母感到不自在，这归途，比来时更加漫长而煎熬。

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棲凤宫

夜色深沉，烛火將棲凤宫內殿映照得温暖而静謐。

皇帝踏入了皇后寢宫，褪去了象徵九五至尊的明黄朝服，只著一身玄色暗龙纹常服，看著少了几分朝堂上的凛然威压。

然而，侍立一旁的皇后却没有忽略他眉宇间那一丝挥之不去的锐利，多年的夫妻让皇后轻易看出此刻皇上的心情並不好。

皇后奉上一盏温热的参茶，声音轻柔熨帖：“皇上的脸色看著不大好，可是前朝出了什么烦心事？臣妾瞧著，比往日更添了几分思虑。”

皇帝接过茶盏，指尖无意识地摩挲著温润的瓷壁，没有立刻回答。他呷了一口茶，才似隨口提及：“今儿荣国府贾史氏递牌子进宫了。”

“荣国府？”皇后恰到好处地流露出一丝惊讶，“贤德妃的母族？可是府中出了什么大事？”她並非刻意刺探，誥命夫人越过中宫直接求见皇帝，本身就意味著非同寻常。

“这倒少见，国公夫人想必是遇上了棘手万分之事。”

“棘手？”皇帝嘴角勾起一抹近乎嘲讽的弧度，“荣国府二房那位当家太太，带著人闯到新科状元郎的府上，大放厥词去了。”

皇后闻言，端庄的面上难得地浮现一丝真实的错愕：“状元郎？户部主事林淡林大人？”

她迅速在脑中搜寻著信息，“这……荣国府与林府，素无往来，八竿子打不著的关係，好端端的去人家府上闹什么？”

这行径之荒唐，超出了她对世家大族女眷行事的认知。