思绪及此，林淡这几日回想起的细节就更多了。

譬如那次怡红院行酒令，袭人笑说“我们这些人都不识字”，当时无人反驳，包括晴雯。

可她第一次出场，便是因宝玉写了“絳芸轩”三字，她怕小丫头们贴歪，亲自爬高贴好。若真一字不识，如何能分辨三字顺序、正反高低？

今日这小小的试探，果然印证了他的猜测。那几包药名虽不复杂，却也不是“一二三”那般简单，“八珍益母丸”五字，她竟能一眼认出，毫不犹豫。这说明她绝非“不识字”，至少识得许多常用字，她是认识的。

林淡看著她强作镇定的模样，不再迂迴，直接点破：“若你真的不识字，眼前这五幅药包外形並无二致，你如何能一眼认出，毫不迟疑地就拿走了这一幅？”

叠锦心中早已慌作一团，暗骂自己方才大意，竟露了如此大的破绽。

她额头沁出细汗，却仍咬紧了牙关，嘴唇微微颤抖著，只是重复道：“奴婢……奴婢是看这包药放的位置……猜，猜的……”

“猜的？”林淡语气微沉，带著一丝不容置疑的威严，“叠锦，我林家诗书传家，清誉最是要紧。府中用人，首重根基清白。你可明白，一个来歷不明、身怀隱秘又刻意隱瞒的丫头，意味著什么？”

他话语中的分量压得叠锦几乎喘不过气。

连哄带嚇，软硬兼施之下，叠锦的心理防线终於崩溃了。她“噗通”一声跪倒在地，泪水瞬间涌出，却不是委屈，而是巨大的恐惧和压抑已久的惶恐。

她抬起泪眼，哀哀恳求道：“老爷！老爷开恩！並非……並非是叠锦有意欺瞒主子！实在是……实在是……”

她声音哽咽，充满了绝望，“奴婢若是说了……只怕……只怕立刻就没命了啊！老爷您大发慈悲，只当……只当不知此事，奴婢这辈子都將这秘密烂在肚子里，至死不言！求求您了，老爷！”

林淡看著跪在地上、眉眼间与黛玉確有几分相似却布满泪痕的叠锦，心中不由生出一丝怜惜。但他深知此刻心软不得，必须问清根源，方能决定如何应对。他狠下心肠，语气依旧带著审慎的压力：

“依你之言，你这身世牵连甚大，若有朝一日被旁人窥破，岂非累及我林家满门安危？你叫我如何能安心留你在府中，留在大小姐身边？”

叠锦闻言，猛地抬头，眼中儘是慌乱与急切，连忙保证道：“不会的！老爷明鑑！绝无旁人知晓奴才的身世！当初知晓內情的，怕是……怕是都已不在了。奴才被卖时年纪小，又顛沛流离，无人会注意……”

“是吗？”林淡目光如炬，打断她的话，“你那表哥吴贵呢？他也对你家中旧事一无所知？”