五月十八，黄道吉日，正是林淡与江挽澜缔结连理之期。

四月初，扬州知府林栋接到圣旨，命其入京述职。这位素来沉稳的封疆大吏难得喜形於色，当即妥善安排府衙事务，快马加鞭赶赴京城——述职固然要紧，但参加次子的大婚更是他心心念念的大事。

无独有偶，镇守边关的东平郡王也递上奏摺，恳请圣上恩准返京为爱女送嫁。皇上念其舐犊情深，特准其离边一月。所幸郡王驻防之地距京城不算遥远，快马疾驰十日可达。若安排得当，不仅能在吉日亲眼见证爱女出阁，还能待到三朝回门之期。

就在两位父亲风尘僕僕赶路之时，京中两府的筹备也进入了最后的紧张阶段。

林府这边，崔夫人抵京后便察觉一处不妥：这四进宅院虽宽敞，却无跨院。如今二儿媳即將过门，三子林清若仍住在此处確有不妥，更何况八月里林清自己也要迎娶崔家小姐。

於是她当机立断，命长子林泽为弟弟物色新居。谁知林泽连日奔波，看遍京城各处宅院，不是地段偏远不便上衙，就是格局侷促还不如京中老宅那处三进院落。无奈之下，他只得將林清请来商议。

"三弟，"林泽面露难色，"为兄本想为你购置一处与二弟相当的宅第，可看来看去，竟都不如咱们在苏州那处三进院子。少不得要委屈你先在那处完婚，这些银票你收著，日后若遇上合意的，再自行买下便是。"

林清闻言却道："大哥，我是庶出。"

林泽一时没转过弯来："这我自然知晓。眼下在说正事，你莫要打岔。"

见兄长未能领会，林清轻嘆一声，只得把话说得更明白些："正因是庶出，本就不该与二哥享受同等待遇。那三进的宅院於我而言，已是极好。"

这话可把林泽惹急了："三弟这是说的什么话？咱们兄弟四人自幼吃穿用度、读书进学何曾分过彼此？你这般见外，岂不伤了为兄的心？"

他还要继续理论，幸而林淡及时出现解围。

"大哥误会了，"林淡含笑打断，"三弟的意思是，咱们须得做给外人看。如今我在商部清查商户，树大招风。若咱们林家表现得铁板一块，难免遭人忌惮。我年少居高位，若对庶弟过於严苛反倒不近人情。但大哥身为嫡长子，出面约束庶弟，任谁都说不出不是来。"说著朝林泽眨了眨眼。

这番点拨让林泽恍然大悟，却仍不服气："为何偏要我来做这个恶人？"

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