九月底的敦煌，空气里已然褪去了盛夏的灼热，却依旧乾燥得仿佛能拧出沙砾。夕阳如同一枚巨大的、即將燃尽的火炭，悬在戈壁与天空的交界线上，將无垠的沙海染成一片触目惊心的赭红。远处的鸣沙山轮廓柔和，像俯臥的巨兽，背脊上光影分明，沉默地见证著千年的风沙与过客。

陆鸣站在机场出口，眯起眼適应著这与京都截然不同的光线和气息。他穿著一件不起眼的灰色衝锋衣，身形挺拔，气息內敛，如同融入沙海的一粒石子。但若有感知敏锐者在此，便能察觉到他周身那与这片古老大地隱隱共鸣的、深沉如大地般的气息。

歷经心魔劫后，他的眼神比以往更加沉静，仿佛承载了许多不足为外人道的重量。

一辆风尘僕僕的越野车精准地停在他面前。车窗摇下，露出王龙那张因日晒而略显黝黑、却精神奕奕的脸。

“佛爷！”王龙利落地下车，接过陆鸣简单的行李，动作间带著发自內心的恭敬。

陆鸣点点头，目光扫过车身厚厚的尘土：“都准备好了？”

“一切按您的吩咐，人员和前期物资都已到位，就等您来定夺最后的方向。”王龙压低声音，一边熟练地驾车驶离机场，匯入通往市区的稀疏车流。“兄弟们安排在城外一个独立的院子，清净，也方便。”

车辆行驶在笔直的公路上，两侧是无垠的戈壁滩，偶尔能看到一簇簇顽强匍匐的骆驼刺。远处，敦煌市区的轮廓在蒸腾的热浪中微微扭曲。王龙简要匯报著情况：

“山猴和铁头状態很好，憋著劲呢。老刀確实是个好手，话不多，但经验老道，这两天已经把周边地形摸了一遍。阿土……有点神神叨叨的，不过看风水的傢伙什挺齐全。小五搞定了所有的通讯和电子设备，信號在沙漠里不稳定，但做了备用方案。”

“嚮导呢？”陆鸣更关心这个。在沙漠里，一个可靠的嚮导有时比先进的设备更重要。

“找到了，叫库尔班，六十多岁，是老骆驼客了，据说他爷爷那辈就在这片沙漠里討生活。话不多，眼神很亮，要价不低，但保证能把我们带到月牙古城遗址附近。就是……”王龙顿了顿，“就是他提到圣山和古城时，表情有点……忌讳莫深的样子。”

陆鸣目光微动：“无妨，有敬畏之心是好事。告诉他，我们尊重当地的传统。”

“明白。”

车子没有进入喧闹的市区，而是绕行到城郊一处僻静的院落。院子很大，由土坯墙围成，里面有几间平房和一个宽敞的仓库，足够容纳整个小队和装备。此刻，院子里灯火通明，人影绰绰。

见到陆鸣进来，原本或坐或站的几人立刻站了起来。

“佛爷！”山猴和铁头声音洪亮，带著兴奋。山猴依旧精瘦灵活，铁头则像半截铁塔，憨厚地笑著。

老刀站在稍远些的阴影里，只是微微頷首，眼神锐利如鹰。阿土则是个乾瘦的中年人，穿著不合时宜的对襟褂子，手里盘著两个油光鋥亮的核桃，好奇地打量著陆鸣。最年轻的小五则从一堆电子设备中抬起头，推了推眼镜，喊了声“佛爷”。

“都是自己兄弟，不必多礼。”陆鸣摆手，目光扫过眾人，无形中，一丝微弱的神识如同水银泻地，瞬间感知了每个人的气血状態和情绪波动，確认无误。“这次行动，凶险未知，仰仗各位了。”

他的语气平静，却自有一股让人信服的力量。连最初有些游离的阿土，神色也郑重了几分。

“装备都在仓库，佛爷要不要过目？”王龙请示道。

陆鸣点点头。仓库里，各类物资分门別类，码放得整整齐齐。从高標號的防沙帐篷、高效滤水器、卫星电话、gps，到压缩饼乾、能量棒、急救药品，一应俱全，甚至还有几把用於防身的强弩和开山刀，显然是老刀的手笔。

陆鸣仔细检查了一遍，尤其关注水、导航和急救物资，確认品质和数量都达到了他的要求。

“做得不错。”陆鸣讚许了一句。王龙办事，確实越来越稳妥。

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