粉末接触暗红液体的瞬间，发出“嗤嗤”声响，尸体快速腐蚀，化作一滩腥臭黄水。

陆轻则弹出三颗火球，將其他尸体烧成灰烬。

两人回到驛站內，血腥味被夜风吹散。

“血元子应该在落星原外围建立了试验场。”

魏禾怜重新铺好毯子，“用漠原俘虏炼製血傀，测试控术。等大规模血祭完成，他就能批量製造血傀大军。”

陆轻盘膝坐下，青玄剑重新横放膝前：

“所以他需要活祭——三百人，是为了炼製第一批成熟的血傀？”

“不止。”魏禾怜躺下，闭上眼睛，“血傀只是副產品。真正的目的，应是用三百活人的血魂怨气，浇灌『九幽锁灵阵』的核心阵眼。那样才能强行抽取灵脉余韵，为鬼万仇復甦提供灵力。”

她顿了顿：

“我们得加快速度。三天后就是月圆之夜。”

陆轻点头，闭目运转《养元纳气经》。

但这一次，他刻意避开胸口的月魄玉。

那玉玦的温热中，阴寒之意似乎……

更明显了。

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未时三刻，马车驶入黄沙镇。

镇子建在戈壁边缘，土黄色的房屋低矮拥挤，街道上铺著粗礪的沙石。

几只瘦骨嶙峋的骆驼拴在木桩上，垂著头咀嚼乾草。

空气里瀰漫著沙土、牲口气味，还有……

一丝若有若无的血腥。

陆轻掀开车帘一角。

镇子不大，主街两侧开著七八间铺子：

皮货行、铁匠铺、杂货店，还有一家掛著“驼铃客栈”木牌的旅店。

街上行人稀少，多是裹著头巾的皮货商，或牵著骆驼的漠原牧民。

但他的目光，落在镇外三里处。

那里有一片枯死的胡杨林。

树木本应是苍劲的金黄色，但那些胡杨的树干……

呈暗红色。

不是夕阳映照的红，而是从內部渗出的、污浊的暗红，像凝固的血。

“到了。”魏禾怜的声音传来。

马车在驼铃客栈前停下。

客栈是两层土楼，门面破旧，招牌上的漆皮剥落大半。

一个独眼老者站在门口，手里端著旱菸杆。

他穿著褪色的蓝布褂子，左眼用黑布罩著，右眼浑浊，但目光扫过魏禾怜时，微不可察地点了点头。

——北朝据点。

魏禾怜跳下车，对老者道：

“掌柜的，两间房，要乾净的。”

“楼上东头两间刚收拾过。”老者声音沙哑，转身引路，“后院有马厩，草料另算。”

两人安顿好马车，进了客栈。

大堂里摆著四张方桌，空无一人。墙上掛著幅褪色的漠原地图，边角捲起。

老者端来两碗热茶，放在靠窗的桌上。

“最近生意如何？”魏禾怜坐下，端起茶碗吹了吹。

“淡。”老者坐在对面，点著旱菸，“往年这时候，去漠原收皮货的商队能住满。今年……来了三拨，只住了一晚就走了。”

“为何？”

老者吸了口烟，独眼瞥向窗外：

“都说路上不太平。有商队说，夜里看见『红眼睛的人』在戈壁上游荡，追著骆驼跑。还有人说……听见地底下有哭声。”

陆轻神识悄然展开，覆盖整个客栈。

二楼四个房间都空著。后厨有个妇人在烧水，是凡人。

地窖里堆著些粮食和酒罈，没有异常。

但他忽然皱眉——

客栈后院里，那个正在餵骆驼的漠原少年。

约莫十五六岁，皮肤黝黑，穿著破烂的皮袍。

他舀起一勺豆料倒进槽里，动作机械，眼神麻木得像一潭死水。

而他的左臂上，露出一角刺青。

仰天长啸的狼头。

陆轻放下茶碗，起身：“我去看看马。”

他穿过大堂，推开后门。

后院不大，墙角堆著草料，马厩里拴著他们的马和另外两头骆驼。

那漠原少年蹲在骆驼旁，正用刷子梳理驼毛。

听见脚步声，少年抬起头。

那是一张稚气未脱的脸，但眼睛深处藏著恐惧——

不是对陌生人的警惕，而是某种更深层、更绝望的恐惧。

陆轻走到马厩边，假装检查马鞍，用漠原语轻声问：“你是血狼部的人？”

少年身体猛地一颤，手里的刷子掉在地上。

他惊恐地看著陆轻，嘴唇哆嗦，半天才挤出一个字：“……是。”

“为什么在这里？”陆轻继续用漠原语，声音放得更缓，“血狼部的勇士，不该在草原上牧马放羊么？”

少年低下头，肩膀开始发抖。过了很久，他才用极低的声音说：

“大祭司说……部族需要勇士献祭，召唤狼神庇佑。抽中了我的名字。”

“献祭？”陆轻想起血元子要的“三百活祭”。

“嗯。”少年声音带著哭腔，“被选中的人，要喝下『神血』，然后去圣地……我阿爸去年就被选中，再也没回来。我逃了，逃了三天三夜，躲在这里餵骆驼。”

陆轻沉默片刻，从怀中掏出一块乾粮递过去。

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