“哎呀！这……这都是干什么啊！”

许曼珠看著这一地黑压压的小脑袋，只觉得心口像是被什么东西狠狠撞了一下，酸涩得让她眼眶发胀。

她三步並作两步衝到顾清川面前，伸手就要去扶这个倔强的少年。

“快起来！都快起来！这是新社会了不兴这一套！”

许曼珠的手刚一触碰到顾清川的胳膊，心头就是一颤。

隔著那层破破烂烂、硬得像铁板一样的棉袄袖子，她能清晰地摸到那底下的骨头。

太瘦了。

简直就是一把骨头架子勉强撑著层皮。

“孩子，你这是折煞阿姨啊！我们家不兴跪！快让弟弟妹妹们都起来！”

许曼珠一边说著，一边用力想要把顾清川拉起来。

可这少年看著瘦弱，此刻却像是膝盖在地上生了根，任凭许曼珠怎么用力他都纹丝不动，那双满是红血丝的眼睛依旧死死地盯著许曼珠，眼神里带著一种孤注一掷的决绝。

“阿姨，我们不白吃饭。”

顾清川的声音沙哑得厉害，像是含著一把沙砾。

“我们成分不好，在城里没人敢用我们，我们知道规矩，但是我们有力气，我们能干活。”

他急切地想要证明自己的价值，生怕下一秒就被赶回那漫天风雪里。

许曼珠看著他这副模样，心里更不是滋味。

她嘆了口气，手上的力道放轻了一些。

“好孩子，你先起来听我说。”

“什么成分不成分的，在这屋里不讲究那个。”

“不瞒你说，我们一家子也是从城里下来的，也是所谓的『有问题』的人员，大家同是天涯沦落人，谁还能嫌弃谁不成？”

听到这话，顾清川那紧绷的身体明显僵了一下，眼底闪过一丝错愕。

他没想到，眼前这个穿著体面、面容和善的阿姨，竟然也和他们一样，是被这个时代拋弃的人。

“在这和平村，只要你肯下力气，只要你愿意干活，就没人会让你饿肚子。”

许曼珠的话像是一颗定心丸。

顾清川那一直紧绷著的那根弦终於鬆了一些，他顺著许曼珠的力道，晃晃悠悠地站了起来，因为跪得太猛又起得太急，身形不由得晃了两下。

“我有力气！我真的有力气！”

即便站不稳，他嘴里还在急切地重复著这句话，像是要把这三个字刻进许曼珠的脑子里。

“劈柴、担水、扫雪，哪怕是去大队里挑大粪，我都能干！我不怕脏也不怕累，我绝不偷懒！”

许曼珠看著他那双冻得满是冻疮、肿得像胡萝卜一样的手，又看了看他这副风一吹就能倒的小身板，心里暗自摇头。

有力气？

就这副隨时可能晕倒的架势，別说挑大粪了，就是让他去提一桶水，恐怕都能要了他半条命。

但这孩子的眼神太亮了，亮得让人无法拒绝。

许曼珠沉吟了片刻，目光在他的手上停留了一瞬，忽然福至心灵地问道。

“除了干苦力，你还有別的本事吗？”

顾清川愣了一下。

別的本事？

他一个乞丐，一个带著一群拖油瓶四处討饭的“黑五类”子女，能有什么本事？

他下意识地想要摇头，可脑海中突然闪过陆神医问他的那句话。

“我……我认字。”

顾清川有些迟疑地开了口，声音很轻，带著几分不確定，仿佛这是一件什么见不得人的事情。

“我会算数，也能记帐。”

许曼珠的眼睛猛地亮了起来。

“你认字？”

在这个年代，在这个偏僻的穷山沟里，大字不识一个的文盲那是遍地走，能写自己名字都算是文化人，真正能读书看报、会算帐记帐的，那可是稀罕物！

“认得。”

顾清川似乎是从许曼珠的反应里看到了一丝希望，他的腰背不由自主地挺直了几分，语气也变得篤定了一些。

“我爷爷以前是前朝的秀才，家里虽然……虽然后来败落了，但我小时候一直跟在他身边，四书五经虽然没读全，但常用的字都认得，算盘也会打。”

那是他记忆中最温暖的时光，也是支撑著他在这个残酷世界里活下去的唯一一点精神慰藉。

“好！好啊！”

许曼珠脸上的笑容瞬间绽放开来。

“你等著！你先坐这儿別动！我去拿个东西给你瞅瞅！”

说完，她也不管顾清川什么反应，转身就像一阵风似的钻进了里屋。

周衍之这时候正好端著一大盆热气腾腾的大碴子粥从厨房出来，见媳妇这一惊一乍的模样，有些发懵地挠了挠头，把粥盆放在桌上，招呼著几个早已眼巴巴盯著饭盆的孩子。

“来来来，先吃饭，先吃饭，热乎的。”

还没等孩子们端起碗，许曼珠就拿著一本发黄的线装书从里屋冲了出来。

那是一本《三字经》。

封皮已经磨损得有些起毛边了，但书页却被抚平得很整齐，看得出来主人很爱惜。

这是给託儿所的孩子们启蒙用。

“来！孩子，你拿著！”

许曼珠把书递到顾清川面前，眼神里带著几分考校，更多的是期待。

“你既然说你认字，那你给我读一遍这个，要是读得顺溜，阿姨这儿就有个好差事给你！”

顾清川看著递到眼前的书，呼吸都变得急促了几分。

书。

他已经有多久没有摸过书了？

自从家里被抄，爷爷被气死，父母被带走之后，他就再也没有碰过纸张，那些曾经习以为常的文字，如今对他来说，简直就是遥不可及的奢侈品。

他伸出双手，那双满是冻疮和污垢的手有些颤抖，小心翼翼地、像是捧著什么易碎的珍宝一样，接过了那本薄薄的册子。

指腹触碰到粗糙纸张的那一刻，顾清川的眼眶红了。

他深吸一口气，翻开了第一页。

那些熟悉的繁体字，像是一个个久別重逢的老友，静静地躺在纸面上看著他。

“人之初，性本善。性相近，习相远……”

少年的声音起初还有些乾涩颤抖，带著几分不確定的试探。

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