澜石码头，东平河的水面在午后的阳光下泛著细碎的鳞光。

梁桂生亲率两百名精锐的大胜堂弟子，清一色青色短打，腰挎短枪，背缚大刀，臂缠象徵佛山民军的白巾，肃然列队於码头空地。

队伍鸦雀无声，唯有江风拂过衣袂的猎猎作响，一股精悍凛冽之气扑面而来，引得码头工和过往船客纷纷侧目，窃窃私语。

“看，是佛山樑龙头的人！”

“嘘！要讲梁司令。”

“好强的架势，这是要接哪位大人物？”

“不知道，梁大司令亲自迎接的肯定是大人物啦！说不准是反朝廷的四大寇里的孙文哩。”

“呸呸呸！要改口，孙文也是你叫的，是博士。”

“博士是个啥……”

“大人物唄！”

……

一艘小火轮“突突”地冒著黑烟，缓缓靠岸。

船刚停稳，踏板尚未完全架好，一个穿著灰色长衫、戴著圆片眼镜、身形清瘦却步履沉稳的青年，便在几位隨从的护卫下，率先走下船来。

正是从香港辗转归来的候任广东都督胡汉民。

他脸上带著几分长途跋涉的疲惫，但镜片后的双眼却温和有神，当看到迎上前来的梁桂生及其身后那支军容严整、枪械鲜明的民军队伍时，眼中闪过明显的惊讶讚许之意。

“展堂先生！”梁桂生抢步上前，抱拳行礼，声音洪亮，“佛山民军司令梁桂生，奉高剑父先生之命，特来迎候都督！”

胡汉民见到身形挺拔、英气逼人的梁桂生，脸上顿时绽开热情的笑容，快步上前紧紧握住他的手：“桂生兄弟，不必多礼！你在佛山霹雳手段，一举光復重镇，扬我革命军威，真是可喜可贺啊！

我得剑父兄急电，知你已控扼佛山，心中大定。有你在此接应，汉民入省城，如虎添翼啊！”

他言语恳切，讚赏之情溢於言表。

乱世之中，手握精兵强將的实力派人物，无论出身如何，都是各方极力拉拢的对象。

何况梁桂生虽出身会党，但与同盟会出生入死多次，胡汉民也將他看为自己人。

此次一日光復佛山，无异於在他胡汉民通往广东都督宝座的道路上，扫清了一处重要的障碍，並增添了一枚沉甸甸的砝码。

“展堂先生过誉了，桂生只是尽了本分。”梁桂生谦逊一句，隨即侧身引路，“码头风大，请先生移步镇內歇息。桂生已备下酒宴，为先生接风洗尘，並匯报佛山情况。”

“好，好！正要与桂生兄弟详谈！”胡汉民从善如流。

他语速很快，但言辞恳切，让人如沐春风。

“展堂先生，”梁桂生谦逊道，“桂生一介武夫，唯知为国为革命效力，尽些本分。得知展堂先生履新，桂生与佛山民军弟兄，愿为都督前驱，护佑周全。”

说著，他侧身让开，指向身后肃立的队伍：“这些都是我佛山民军的精锐弟兄，个个都是反清復明的好汉子，身手矫健，忠诚可靠。

我已从中挑选出二十名武功最好、机敏过人的兄弟，编为都督贴身卫队，听候调遣。”

他一挥手，队长吴勤立刻带著一队精神抖擞、清一色腰挎驳壳枪、背著雁翎刀的精悍青年跨步出列，向胡汉民齐刷刷敬新学的新式军礼。

动作乾净利落，眼神锐利，一股精干之气扑面而来。

胡汉民仔细打量这支卫队，见他们虽穿著还是百姓式样的服装，但顏色统一，站姿挺拔，眼神精悍，行动间透出练家子的底子，绝非寻常乌合之眾可比，心中更是欢喜。

“好！好！桂生兄弟思虑周详，胡某感激不尽！”胡汉民连连点头，“有如此虎賁之士护卫，胡某心安矣！如今省城局势纷乱，正需桂生兄弟这样的干城之將鼎力相助！”

寒暄已毕，梁桂生亲自护送胡汉民一行前往佛山镇內早已准备好的下榻之处，江孔殷提供的一处宅院，现已临时作为都督行辕。

是夜，都督行辕书房內，灯火通明。

胡汉民与梁桂生对坐品茗，摒退了左右。

“桂生兄弟，”胡汉民放下茶杯，神色转为凝重，“广东虽已光復，然局势依旧复杂。张鸣岐虽逃，但龙济光、黄龙士旧部仍在，各路民军蜂起，良莠不齐，號令不一。

更有甚者，如陈竞存、王和顺等虽是革命同志，却有拥兵自重之嫌，恐非广东之福啊。”

他看似隨意地提起陈炯明，目光却若有若无地扫过梁桂生的脸。

梁桂生心知这是胡汉民在试探自己对陈炯明的態度，也可能是在点醒自己陈炯明此前確有吞併之意。

他不动声色，端起茶杯抿了一口，缓缓道：

“展堂先生明鑑。乱世之中，兵权在手，难免有人心生异志。

陈竞存手握重兵，若能以大局为重，自然是革命栋樑。

然则……三二九之役，我佛山弟兄在前浴血，几近全军覆没，却未见其麾下一兵一卒来援，致使克强先生重伤，多少好兄弟血洒羊城……此事，佛山洪门弟兄，至今耿耿於怀。”

他语气平静，却字字如锤，敲在胡汉民心坎上。

这正是胡汉民对陈炯明最大的心结和不满之处。

胡汉民闻言，脸色沉了下来，手指轻轻敲著桌面，嘆了口气：“克强兄之事……唉，確是令人痛心。竞存当时……確有处置失当之处。桂生兄弟，你们受委屈了。”

梁桂生见话已点到，便不再深究，转而將话题引向更宏观的布局：“展堂先生，过去之事，暂且不提。眼下当务之急，是儘快稳定广东大局。

桂生以为，欲要真正巩固革命成果，北伐中原，必须有一支真正听命於军政府、纪律严明、训练有素的新式军队。”

他目光灼灼地看著胡汉民：“如今各路民军，多由会党、团练改编，虽勇猛，但江湖习气深重，缺乏现代军事知识和纪律约束，难以应对未来与清廷之北洋精锐作战。

若不能儘快整顿，恐成尾大不掉之势，甚至滋生军阀割据之祸。”

胡汉民眼睛一亮，身体微微前倾：“桂生兄弟有何高见？”

“高见不敢当。”梁桂生沉声道，“桂生以为，都督应立即著手，以拥护军政府、纪律良好的部分民军为基干，仿效欧美日等国陆军编制，建立一支真正的『粤军』。

统一番號，统一指挥，统一粮餉，严格军事训练，灌输革命思想。

对於桀驁不驯、扰民害民者，则需坚决整顿，甚至武力解决，绝不能姑息养奸！”

他想了想，继续道：“广东財力雄厚，水陆要衝，若能建立起一支强大的新式粤军，进可北伐中原，定鼎天下；退可保境安民，成为革命坚实基地。

这不仅是广东一省之事，更关乎整个革命大局的未来走向。展堂先生执掌粤政，此乃千秋之功业！”

这番话，既有对当前棘手问题的具体解决方案，又点明了广东在全国革命棋盘上的战略地位，更抬高了胡汉民作为广东都督的歷史责任，可谓句句说到了胡汉民的心坎里。

胡汉民听得心潮澎湃，用力一拍大腿：“桂生兄弟所言，正合我意！真乃深谋远虑也。整顿军政，编练新军，实为当前第一要务！

桂生兄弟，你精通军事，又深得本地军民拥戴，此事，还需你大力襄助！”

“桂生义不容辞！”梁桂生抱拳道，“佛山民军愿率先接受整编，为全省之倡。但此事需稳步推进，尤需注意……”

他压低了声音，“需防有人借整编之名，行吞併之实。特別是对某些已呈尾大不掉之势的力量，更需谨慎谋划，软硬兼施。

须知道，枪桿子里出政权，笔桿子里得人心。”

胡汉民重重点头，眼中闪过光芒：“说得好！枪桿子里出政权，笔桿子里得人心。桂生兄弟真是一语中的，胡某虽一介书生，却也知道理。有你我在，这广东，乱不得，也乱不了！”

“桂生兄弟思虑如此周详，切中要害。整军经武，实为第一要务。只是……千头万绪，从何入手？需有得力之人推行方可。”

梁桂生知道火候已到，不再深言，转而道：“此乃都督运筹之事，桂生唯都督马首是瞻。佛山民军三千子弟，別的不敢说，对同盟会、对军政府的忠心，可昭日月。

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