邓布利多回到霍格沃茨的过程，像是一场在现实与记忆边缘的漫长跋涉，每一步都踩在过往的灰烬与未来的迷雾之上。

幻影显形的落点带著一丝不易察觉的、源於心神不寧的偏差，邓布利多最终出现在城堡八楼一条僻静走廊的深邃阴影里，而非他预想中那扇熟悉的、守护著无数秘密的校长室门口。

冰冷的石头墙壁触手生凉，上面巨怪棒打傻巴拿巴的掛毯织纹在昏暗跳动的魔法火炬光下模糊不清，扭曲变形，如同他此刻被彻底搅乱、难以平復的纷乱思绪。

他下意识地伸出手，扶著粗糲潮湿的石壁，指腹传来坚实却冰冷的触感，微微喘息著，试图稳住身形。

纽蒙迦德塔楼那浸透骨髓的、带著铁锈和绝望味道的寒风，似乎依旧缠绕在他磨损的旅行斗篷袍角，挥之不去，那股混合了偏执狂想与纯粹孤独的、独属於最高囚室的气息，如同幽灵般追隨著他。

然而，更深的、源自灵魂战慄的寒意，並非来自外界，而是从他心底最不愿触及的角落蔓延开来——那个被盖勒特如同守护绝世珍宝般怀抱著、拥有著酷似他阿不思·邓布利多年轻时眼眸的婴儿影像，如同一个灼热而诡异的烙印，反覆炙烤、拷问著他的理智、情感与所有关於可能性的认知边界。

（一个婴儿……盖勒特，你究竟做了什么？怀抱著一个……这背后是怎样的魔法奇蹟，或是怎样骇人听闻的禁忌？是怎样的疯狂执念，或是……源自何等深渊的诅咒，才能孕育出这样的存在？）

他强迫自己站直身体，仿佛要用意志挣脱那无形却沉重的情感与记忆枷锁。闭眼的瞬间，纽蒙迦德婴儿的蓝眼睛与记忆里戈德里克山谷的阳光重叠，又被他强行剥离。

他深深吸了一口霍格沃茨熟悉的、带著陈旧羊皮纸、古老木材、淡淡魔法痕跡和……家的气息的空气。

现在，绝不是沉溺於个人震惊与过往情感纠葛的时候。他还有未尽的责任，还有一……数个源於伏地魔却需要他以完全不同於对待任何黑魔王的方式去引导、去理解的“孩子”需要面对。汤姆·里德尔，那个同样拥有惊人天赋却部分缺失的男孩，正在某个房间里等待著他。

他下意识地整理了一下被异国岩壁磨破边缘、沾染著遥远雪沫与旅途尘灰的深蓝色旅行斗篷，步履比平时略显沉重、甚至带著一丝不易察觉的迟滯，走向副校长办公室。

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