“啊……好巧，你们都在这儿啊……”

休伯利踏入庄园，目光扫过庭院中聚在一起的三人，想要振奋精神打招呼，说出来的话却有气无力的，

“……下午安，今天天气……还算不错。”

正在花园喝茶的三人纷纷抬头，看到小少爷像缺水的植物一样打蔫。

“哎呀，回来得比我预想的早。”玛雷咬著银叉，一脸坏笑，“怎么，那位小姐不对兰斯洛特小少爷的胃口吗？”

“会面大失败，”休伯利长嘆一声，乾脆不再遮掩，苦笑道，“或许这场联姻，也就此泡汤了吧。”

听闻联姻进展不顺，玛雷倒不担心，反正休伯利巴不得这事告吹，而赛利亚却从休伯利极度鬱闷的神色中，捕捉到了一丝……悲戚？

她小心翼翼地问：“你哭过？”

“不，没有，绝对没有！”休伯利立刻抹了把脸，“我和她实在谈不来，於是大吵了一架，我一怒之下，摔门走人，然后就没有然后了。”

“哇哦！”玛雷用力点头，“贵族社交真是太精彩绝伦了！你俩要是约决斗，记得告诉我一声——”

“喂，別说风凉话！”

赛利亚连忙低声劝阻，没想到后者满不在意，还反驳了一句“这小子的心灵哪有那么脆弱。”

“你们可別调侃我了。”休伯利无奈地笑了笑。

玛雷向来口无遮拦，他都习惯了。

这时，一直安静坐著的维塔突然开口，把三人都嚇了一跳，

“如果你不愿意联姻，我也能理解，但……与其摔门走人，不如试著好好沟通，事情或许会有转机。”

休伯利微怔，他自从认识维塔以来，就没见过她主动插入某段对话，还认真地给出建议。只是，虽然维塔提议“好好沟通”，他根本没法採纳。

他当然试著好好沟通过，奈何对方不是人。

“没那个必要。”休伯利轻嘆一声，“有些事，从一开始就註定谈不拢。或许，这也是至高神安排的命运之一吧……唉，算了，多思无益。”一想到那台把他气哭了的魔导机，他心情又开始烦躁，当即扯了扯衣领，“我得去给我父母一个交代，失陪。”

说罢，他转身离去，庭院又恢復了寧静。

阳光透过树影斑驳洒落，三人面前的茶盏中泛起涟漪，清光浮动，

维塔盯著休伯利远去的背影出神，平时锐利的眼神，此时却游移不定。

玛雷察觉到维塔神情有异，回想起方才她罕见地主动发言，开口问道：“你刚才劝说休伯利的话，是认真的？”

“你难得会给別人提建议。”赛利亚也侧过头来，好奇地望著她。

维塔没有立刻回答，只是静静地望著茶水中盪开的波纹。

过了好一会，她才开口：“玛雷，你还记得，你曾问我，『为什么这么执著於调查人口贩卖的事』吗？”

被点到名的玛雷微微一怔，惯有的戏謔从眼底褪去，“当然。”

“我现在可以回答你这个问题。”

“答案是，我在找人。”

维塔的声音低哑，艰难地从嗓子眼挤出一句话，

“我在找我的妹妹。”

……

兰斯洛特主宅的长廊一如既往地静謐肃穆。

休伯利步履沉重，径直踏过长廊，走入父亲的书房。

他深切地知道，迈过这扇门，就意味著自己必须面对他真正想逃避的事情。

果不其然，父亲霍利斯·兰斯洛特正坐在书房的窗边小几后，手中捧著一本厚书阅读，不时一推鼻樑上的金丝眼镜。母亲艾琳娜则坐在一旁，修剪著窗台上盛放的玫瑰。

金剪翻转间，花枝无声落下。

看到儿子无精打采地走进来，他们的脸上並没有露出半点讶异，甚至连眉头都未曾皱一下。

这反而让休伯利紧绷的压力稍稍缓解。

看来父母並未將这场见面当作决定家族命运的关键，也並未把失败看作不可承受之重。

若他们真把这场联姻视为家族大事，他却將其搞砸，那种如山般压在肩上的沉重，必定远远超过此刻的失落。

如今这番结果，真是再好不过了。

“失败了？”

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