“对了……”

似是没察觉弟弟的失落，珐泽轻啜一口橘红色的酒液，神色一转，

“这时间点我回来，倒是能赶上『苍玫之夜』。我记得，今年轮到我们主办吧？”

“苍玫之夜”！

休伯利背脊一紧，那將是他的首秀。

为此，这些日子，他恶补了从前不曾涉猎的商业知识，更是將平时不屑一顾的贵族礼仪不知疲倦地反覆复习，甚至还苦练了不少新舞步，就是为了在“苍玫之夜”上表现得尽善尽美。

“是的，就在明天晚上。”

休伯利刚想张口，艾琳娜却淡然一笑，

“你弟弟確实也在准备，不过既然你回来了，这次『苍玫之夜』，便无需他出面了。”

闻言，珐泽立刻看了一眼休伯利，后者仓皇低下头。

他的神情实在见不得人。

“你身为兰斯洛特的长子，未来的家族继承人，这样重要的场合，自然理应由你出席。”霍利斯轻描淡写地陈述事实，“毕竟这场宴会，不只是社交聚会而已……你知道我在说什么。”

他看向珐泽的眼神意味深长。

珐泽当即应诺：“放心，父亲，我有经验。”

休伯利握紧餐刀刀柄，机械地切下又一块鹿肉。

这一餐，除了面前这盘鹿肉，他几乎没有动过任何別的餐点。

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在最重要的关头，他又一次、毫不意外地，成了那个可有可无的“备选”。

他曾一度以为，自己正沿著家族为他铺设的阶梯，一步步走向权利核心。晚宴安排也好，父母的责难也罢，甚至联姻……或许艰难，却也象徵著被赋予了期待。

然而，直到此刻，直到那个身影在最关键的时刻出现，他才猛然间痛苦地意识到——

他不过是一条为“万一”的可能而准备的岔路。

家族从未对他有所期待。

一股难以言喻的苦涩涌上心头。

兄长……

为什么偏偏是在这种时候，要回来呢？

“你先好好休息吧。”珐泽温和一笑，仿佛並未察觉弟弟脸上那转瞬即逝的阴影，“剩下的事情，我来接手。”

银质餐刀“噹啷”一声落在瓷盘上。

突兀的响声，骤然打破安稳有序的进餐节奏。

其他三人惊愕地看向休伯利。

所有人的目光聚集在他身上，预测著他下一步要做什么——这感觉真是畅快。

休伯利深吸一口气，沉默地站起身，椅脚在软毯上划出沉闷的摩擦声。

下一刻，他头也不回，快步走出了餐厅，连句告辞都没有说。

艾琳娜原本还带笑意的脸顿时冷了下来，霍利斯的脸色也难看至极。

在二人出言责备前，坐在一旁的珐泽放下酒杯，缓声劝慰：“父亲、母亲，休伯利还小，可能是近来事情太多，心里有些苦闷。稍安勿躁吧，我会找机会开导他的。”

“唉……”

霍利斯一边嘆气，一边摇头，

“我已年岁见长，珐泽。”

“兰斯洛特的未来，还有休伯利的人生……都得交託到你手上了。”

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