朝会散去，群臣鱼贯而出。

周礼正要转身离开，一名內侍匆匆上前，躬身道：“丞相大人，太后请您留步。”

周礼脚步一顿，点点头，隨內侍往后殿而去。

偏殿內，太后端坐於榻上，小皇帝坐在她身侧，手里捧著一块点心，吃得正香，见周礼进来，太后微微頷首，小皇帝抬起头看了他一眼，又低头继续吃，全然不管。

周礼躬身行礼：“臣参见太后，参见陛下。”

太后抬手虚扶，轻声道：“丞相不必多礼，坐吧。”

周礼在客位落座，心中暗暗揣测太后留他的用意。

“多谢太后信任，今日所封，礼愧不敢当！”

丞相、大將军、尚书……这三样加起来，不是皇帝也是皇帝了。

太后沉默片刻，缓缓开口：“丞相可知，哀家为何如此信你？”

周礼道：“臣惭愧，並不知晓。”

太后看著他，目光柔和：“丞相从前平李渔，定辽东，收乐浪，破乌桓，灭三韩，后来平太平道，定青徐扬荆四州，擒青龙，诛朱雀，功绩本就卓著。”

“如今丞相又大破匈奴十万大军，解边关之危，入京救驾，诛杀六贼。”

她顿了顿，认真道：“桩桩件件，哪一件不是泼天大功？丞相功绩之高，名望之重，能力之强，放眼朝堂，无人能及。”

“更难得的是，丞相忠心耿耿，从未有过二心，哀家不信你，还能信谁？”

周礼心头一动，面上却不动声色。

他心道自己功绩確实卓著，但忠心耿耿……那可就另说了。

其实他终於汉家百姓，忠於自己，忠於自己心爱的人，可从来没有忠於过朝廷和皇帝。

只是他之前表现的太好了，被人当做是一介忠臣，这倒是让周礼想起了前世的王莽，在篡汉之前也一直都是朝野讚美有加的大忠臣。

难道我要走他的路不成？

周礼起身拱手道：“太后谬讚，臣愧不敢当。”

太后摆摆手，示意他坐下。

“丞相不必自谦。”

她轻声道：“如今天下动盪，朝局不稳，哀家母子孤儿寡母，处处受人掣肘，丞相若能尽心辅佐，稳定朝局，哀家与陛下，便有了依靠。”

她目光落在周礼脸上，眼中带著期待。

如今来看，她能依靠的也只有周礼了，可这也是无奈之举，若是她自己手里有兵的话，怎会选择周礼？

太后开始怀念自己大哥祝昌还活著的时候了，如果有祝昌在，定然是能够稳固朝局的。

现在来看，只能藉助周礼了。

周礼心头暗喜，面上佯装出感动之色，当即起身，郑重行礼。

“太后如此信重，臣敢不效死？”

“臣定为陛下、太后赴汤蹈火，在所不辞！”

太后眼中闪过欣慰，嘴角勾起笑意。

她招手让小皇帝过来，轻声道：“陛下，过来。”

小皇帝放下点心，走到她身边。

太后牵著他的手，看著周礼，认真道：“陛下，这位是周丞相，从今往后，你要待他如待哀家一般，来，叫相父。”

小皇帝眨眨眼睛，有些不解。

太后柔声道：“叫相父。”

小皇帝歪著脑袋看向周礼，低声道：“相父。”

周礼一怔，连忙摆手：“太后，这万万不可！臣何德何能，敢当此称？”

相父？

皇帝的二爹？

太后这到底是什么意思？

周礼今日第二懵，看著娇媚的太后，不知他到底是什么想法。

这可以说是把朝政和他们娘儿俩都託付给周礼了。

太后摇摇头，坚持道：“丞相功高盖世，又救哀家母子性命，当得起，陛下年幼，日后还需丞相多多教导，叫一声相父，也是应该的。”

周礼还要推辞，太后已牵著小皇帝的手，让他朝周礼拱手作揖。

小皇帝学著样子，小手拱了拱，认真道：“相父。”

周礼看著眼前这个小小的人儿，心头忽然涌起一股复杂的情绪，他深吸一口气，郑重还礼。

但更多的，还是被喜悦所代替，只要能够掌控皇帝的话，这天下就能很快在手了。

当然，对方二人如此信重他，他也不是狼心狗肺的人，今后肯定好好善待他们。

尤其是太后……周礼瞥向太后高耸的衣襟，鼓鼓囊囊的好似要被撑破，心头微动。

都当皇帝的后爹了，那岂不是……

周礼思绪电转，立刻回神。

“臣定当尽心竭力，辅佐陛下，不负太后所託。”

太后看著这一幕，眼中满是欣慰，心里大石落地，可算安心了。

她轻声道：“丞相去吧，朝中诸事，就劳你费心了。”

周礼躬身告退。

出了皇宫，周礼径直前往大將军府。

大將军府占地极广，朱门高墙，气势恢宏。

从前是大將军祝昌的府邸，祝昌死后一直空著，祝灵早已搬了出去，偌大的府邸空空荡荡。

周礼踏入府门，穿过前院，来到正堂。

镇北王李丰已在堂中等候，见他进来，抚掌笑道：“好小子，丞相加大將军，剑履上殿，加九锡！这一趟洛阳，你可真是赚大了！”

周礼故作谦虚道：“殿下莫要取笑，这烫手山芋，臣还不知道怎么接呢。”

镇北王摆摆手，正色道：“烫手是烫手，但你接得住，不过……”

他顿了顿，目光深邃：“你如今一步登天，朝中不服你的人多的是，元琛、金青那些人，面上恭顺，心里指不定怎么盘算，你得早做打算，稳固朝局。”

周礼点点头：“殿下所言极是，我省得。”

镇北王拍拍他的肩膀，起身道：“老夫就不打扰你了，有事找我，咱爷俩携手，並有摆不平的事情。”

爷俩？

周礼一愣。

镇北王就道：“哎呀你小子！我问你，你什么时候娶嫣儿？”

“啊……这……”周礼怔了怔神，见镇北王面色不虞，急忙道：“待洛阳安定，我便將他们都接来，到时候便求娶李嫣！”

“哈哈哈哈！”镇北王苍然大笑：“好！老夫就等你这句话呢！”

说著就大步离去。

周礼送他到门口，转身回来，立刻召集朱大壮、石猛。

二人匆匆赶来，抱拳道：“君侯！”

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