“若他能以宗室之身，与北狄可汗平起平坐，谈条件、立盟约，令其不敢再犯我疆土，这，是不是威？”

依旧无人应声。

顾小花站起身，赤金龙凤袍翻飞间，目光如电的扫过群臣：“你们口口声声『国体』、『体统』，可你们有没有想过——真正的国体，是百姓安居，是边关安寧，是社稷永固！而不是死守著『女子可嫁，男子不可出』的腐朽规矩！”

她声音陡然转厉：“先帝在世时，曾有七位公主远嫁北狄、西戎、南冥，最小的年仅十四，离京那日，哭晕在车驾之上……她们为国牺牲，可曾有人为她们鸣不平？可曾有人说『这成何体统』？没有！因为她们是女子，所以她们的牺牲，被视作理所当然！”

说至此处，顾小花似有哽咽，在稍微顿了顿后，其声愈显沉重：“如今，朕要打破这理所当然！朕要让天下人知道——为国牺牲，不分男女；保家卫国，人人有责！若康王此去，能以一己之身，换万民安康，那他不是质子，他是功臣！是英雄！”

满朝文武，鸦雀无声。

而也就是在此时，一道清朗的声音从殿外传来：“臣，康王司徒清远，求见陛下。”

伴隨著这道声音的响起，朝中眾臣顿时面露惊疑之色的回首望了过去——看这情况，陛下是早有准备啊……看来，今日这事，已由不得群臣反对了！

在朝中眾臣无比复杂的眼神注视下，一位身著月白色锦袍的年轻男子缓步走入殿中——他身姿挺拔，面容清俊，眉宇间有几分忧鬱，却更多的是坚毅！

他步履沉稳，一步步走向丹墀，直至跪地叩首：“臣司徒清远，参见陛下。”

顾小花低头看他，目光复杂，有怜惜，有不忍，也有一丝难以察觉的歉意。

“你都听到了？”顾小花问。

“是。”康王抬头，直视女帝，“臣方才在殿外，已听清陛下之言，也听清群臣之议……臣愿奉詔，出使北狄，缔结盟约！”

“你可知道，此去凶险万分？”顾小花沉声问，“北狄可汗性情残暴，喜怒无常……你若去，可能被羞辱，可能被软禁，甚至……可能回不来！”

康王微微一笑，神色平静：“臣自幼长於宫外，蒙先帝赐封，得享王爵，却未曾为国出力……如今陛下赐臣以重任，臣若退缩，何以面对列祖列宗？何以面对天下百姓？”

他缓缓道：“若臣一命，能换边关安寧，百姓免於战火，那臣死而无憾！”

对於康王此言，顾小花不置可否，甚至於，她还变本加厉的质问道：“若是北狄可汗拥你为帝，让你率军反攻大乾，你又当如何？”

“臣当寻机自尽，绝不让北狄的谋划得逞！”康王义正言辞的如是言道。

此言一出，满朝动容，丞相更是老泪纵横的开口说道：“康王……你何其无辜？此非你之责，何苦代人受过？”

康王却摇头道：“非代人受过，而是主动请缨！此举，臣既能为陛下分忧，又可以为大乾尽忠……何乐而不为呢？”

望著如此豁达之態的康王司徒清远，顾小花深深地看了他一眼，良久之后，才缓缓地开口说道：“好，朕准你所请！三日后，朕亲送你出城，百官相送，鼓乐相迎，不以质子之礼，而以使臣之仪！”

“谢陛下。”康王叩首，起身，转身，背影挺拔如松。