李文指尖那根细线般的异感还在脉门里游走，像有东西在地底轻轻扯动他的神经。他没动，掌心贴著地面，星纹缓缓铺开，顺著地脉向下探去。三息后，他收回手，指腹抹过一块焦黑的岩屑，捻了捻，又凑到鼻前。

油味。

不是黑沙那种铁锈混著腥气的杂味，是更深、更沉的油腥，像是从地壳深处渗出来的。

“呼衍铁。”他开口，声音平稳。

呼衍铁立刻从营地边缘走来，刀还在鞘里，但手已经搭上了。

“去崑崙墟油井，取一瓮原油，密封送来。不要碰铁器，用陶罐。”

呼衍铁顿了下：“那地方……还敢用？”

“正因被污染过，才最乾净。”李文站起身，“敌人用油带沙，我们反过来，用油找路。”

命令很快执行。不到一炷香，陶罐送到。罐口封著蜡，李文亲手撬开，一股浓烈的油腥扑面而来。他没避，反而俯身细看。油麵静止，黑得发亮，但星纹一动，他就在油层深处捕捉到一丝微弱的震频——和黑沙的信號一致，只是更慢，更稳，像是载体本身在呼吸。

他明白了。

黑沙不是凭空来的，是被人顺著油脉推上来的。油，是通道，也是媒介。

“准备地穴。”他对守在旁侧的农政司官吏说，“清空所有活物，只留一盏地火灯。我要在里面做点事。”

地穴在崑崙墟侧脉，原是储灵泉用的，四壁刻著导流纹路。李文进去后，亲自在中央挖了个浅坑，把原油倒进去，油麵平铺，刚好没过坑底。

他拔出木剑，在油麵上划了个契约阵。

纹路刚成，油层就起了波澜，不是沸腾，而是一种规律的涟漪，一圈一圈往外扩，像是在回应什么。

李文皱眉，割开手掌，血滴落。

血珠浮在油麵，没散，也没沉。星纹从他掌心蔓延，顺著血丝钻进油里。油层猛地一颤，表面浮现出细密的鳞状纹路，像某种生物的皮肤在呼吸。

“不够。”他低语。

油不是植物，没有种子，没有根系，没有生命基底。他的天赋是催生植物精灵，可眼前这滩黑油，连“生”都谈不上。

他正要再试，洞口忽然传来脚步声。

于吉站在那儿，手里扔进来一枚龟甲。龟甲落地，裂成两半，露出里面刻著的古纹。

“噬金之相。”于吉说，“无根无种，靠吞兵戈活命。你要召它，得给它吃的。”

说完，他转身就走，背影很快消失在通道拐角。

李文看著那枚龟甲，又看看油麵，忽然懂了。

他从腰间解下一把锈剑——是前几天被麦芒精灵腐蚀过的，刃口发黑，铁质酥脆。他把剑丟进油坑。

剑落下的瞬间，油层像活了一样，猛地卷上来，把剑裹住。接著，整片油麵开始收缩、隆起，仿佛底下有东西在往上顶。

李文后退半步，星纹全开。

一声低吼从油里传出，不是兽吼，也不是人声，像是金属被强行扭曲时发出的尖鸣。

油团炸开，一个黑影跃出。

通体漆黑，覆盖著金属般的鳞片，四肢修长，爪尖泛著冷光。它落地时没有声音，但地面的导流纹路瞬间被压出裂痕。一双眼睛猩红，直勾勾盯著李文，喉咙里滚著低吼。

它动了。

不是扑，是扫——一爪挥出，洞壁上的铁灯架直接断成两截，灯油洒地，火苗跳了一下。

李文没动。

他知道这东西危险，但他更知道，它现在还没主。

他抬起手，星纹顺著臂膀爬到指尖，对著那黑影，缓缓压下。

“契约。”他声音不高，但字字清晰。

黑影猛地一震，像是被什么击中，爪子在地上划出三道深痕。它想逃，但星纹已经缠上来，像锁链一样勒进它的鳞甲缝隙。

它嘶吼，转身撞向洞壁，整面石墙崩出蛛网裂纹。它又扑向门口，可李文早就在入口布了灵脉封锁线，它撞上去，被弹回来，鳞片边缘焦黑。

它停了，伏在地上，喘著粗气，红眼死死盯著李文。

李文走过去，木剑抵上它的额头。

“你不是灾祸。”他说，“你是破局的刀。”

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