沙狐颈后的传信环还在亮，微光映在李文脸上，像一粒没熄的火星。他没看那光，而是低头盯著手中铜盘，指腹顺著北斗与黄道交点的刻痕缓缓移动。

呼衍铁站在旁边，手里还攥著火把，火苗被晨风吹得偏斜，照得铜盘边缘泛出一层冷青。

“这东西，真能引出技术？”他问。

李文没答，只將铜盘轻轻放在罗盘中央。两件器物接触的瞬间，星图光点轻轻一颤，像是被什么牵动了。

他闭眼，体內气运之力缓缓流转，最终凝聚於指尖。一缕银线自天而降，无声无息贯穿铜盘，空气中浮现出半透明的符文链，一个个字符如活物般游动，排列成某种他从未见过的语言体系。

“通了。”他睁开眼。

符文链持续浮现，持续了约半盏茶时间，隨后如烟散去。罗盘上的星图多了一个新標记，像是某种金属冶炼的完整流程图，从矿石筛选到高温熔炼，再到合金配比，清晰无比。

李文收回手，额角渗出一层薄汗。开启单项通道消耗不小，尤其是目標文明层级较高时。但他没停下，立刻召来两名工匠，把罗盘上的图样拓印下来。

“按这个建炉。”他说，“地点选在玉门关內侧山坳，背风，隱蔽。”

工匠接过拓纸，脸色发白：“这结构……没见过。炉膛要耐三千度以上？咱们连烧陶的窑都没这么高火。”

“用玄铁打底。”李文说，“外面嵌陶瓷片，你们从罗马俘虏身上扒下来的那些耐热材料，全用上。”

“可隔热呢？”

“黑曜石粉。”赤奴插话，“天山脚下多的是，我让人驼队去运。”

李文点头：“另外，炉口加三道木棉纤维网，防止杂质飞溅。熔炼时，所有人退到三十步外。”

工匠记下，匆匆去准备。

呼衍铁盯著李文：“你真打算炼？这玩意听著像神术。”

“不是神术。”李文收起铜盘，“是別人已经走通的路。我们只是借一段。”

他转身朝关內走，脚步不快，但每一步都稳。

玉门关后山坳，原本是堆放箭矢的临时库区。不到两个时辰，工匠已按图立起炉基。玄铁骨架撑起主体，陶瓷片一片片嵌入接缝，黑曜石粉混合黏土涂满外层。炉体呈圆锥形，高过人头，顶部留有排烟口，底部设双层风道。

李文亲自检查了一遍，確认无误后，唤出甘蔗精灵。

精灵悬浮在矿石堆上方，细小的身躯轻轻一抖，一滴甘霖落下。

“嗤——”

白烟腾起，矿石表面浮出一层灰黑色渣滓，如腐皮般自行剥落。第二滴、第三滴接连落下，每滴间隔三息，精准控制节奏。

赤奴蹲在旁边，伸手碰了碰净化后的矿石，惊讶：“这石头……轻了快一半。”

“杂质去得七成。”李文说，“剩下的靠高温蒸发。”

呼衍铁看著精灵连续滴落甘霖，忽然道：“你这精灵，种田是假，炼器是真吧？”

“耕者净土，亦可净金。”李文没多解释。

正午时分，炉体封顶，风箱就位。李文下令点火。

第一把火用的是松脂木，火焰刚起就被炉內吸力拉成一线，直衝顶部。接著投入乾燥骆驼粪块，稳定火势。等到炉温渐升，开始掺入碎煤与铁屑混合燃料。

三个时辰过去，炉体外层发烫，黑曜石涂层微微泛红。

“差不多了。”李文取出一小筐净化过的矿石，亲自倒入炉口。

矿石坠入，与炉底接触的瞬间，发出一声闷响，像是金属在呻吟。

他退后三步，对工匠道：“现在，全速鼓风。”

八名壮汉同时拉动风箱，皮革伸缩，气流轰鸣。炉內火焰由黄转白，再由白转青，最后凝成一道近乎透明的焰柱，直贯天际。

围观的人都屏住了呼吸。

李文盯著炉口，忽然抬手，唤出第二只甘蔗精灵，让它悬於排烟口上方。精灵张口，吞入一缕逸散的烟气，片刻后，吐出一颗晶莹露珠。

他接过露珠，放在掌心一碾，指尖沾上一点银灰色粉末。

“出来了。”他说。

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