“进去后，能走就走，不能走就退。绳子一紧，立刻回拉。”

三人点头，依次踏入星门。

身影消失在光流中。

绳索保持紧绷，没有断裂。

七息。

八息。

第九息，最外侧的绳索突然回弹，一人被拉了回来，摔在沙地上，脸色发白，但意识清醒。

“怎么样？”呼衍铁上前扶他。

斥候喘了两口气，抬头：“门后是城，全是铁和石头垒的，路是黑的，会反光。人穿长袍，戴徽章，说一种听不懂的话。但……”他顿了顿，“我看到集市上有人收香料，给的是金属片，像是钱。”

“什么香料？”

“胡椒、孜然、肉桂……全要，价高得离谱。”

李文问：“他们知道我们是从哪来的？”

“不知道。我躲在巷口，没人追。但他们有巡逻队，带武器，不是刀，是能喷火的铁管。”

云姬皱眉：“火器？”

李文没接话，看向另外两条绳索。

还在紧绷。

又过了五息，第二人被拉回。他带回来一块布片，深紫色，上面绣著家族纹章，背面写著一行字，没人认识。

第三人没回来。

绳索依旧绷直，没有鬆动，也没有回弹。

“还在里面。”云姬说。

李文盯著星门，內部星流依旧旋转，频率比刚才慢了半拍。

“再等十息。”他说。

十息过去，绳索没动。

“收。”他下令。

两名士兵开始缓缓收绳。过程很慢，阻力极大，像是另一头卡在了什么结构里。

绳索一点一点收回，湿了，沾著暗红色的痕跡。

收回三分之二时，阻力突然消失。

最后一段绳索滑出星门，末端空著，断口整齐，像是被什么利刃切断。

没人说话。

李文蹲下，指尖碰了碰绳索断口。纤维被高温熔断，边缘微卷。

“不是挣扎断裂。”云姬低声说，“是被精准切断的。”

李文站起身，看向星门。

光流依旧旋转，但中央区域出现了一丝扭曲，像是有东西正从另一侧靠近。

呼衍铁把手里的刀拔出一半。

云姬突然抬手：“別动。”

她盯著星门深处，瞳孔微微收缩。

一个影子在光流中浮现，轮廓模糊，但能看清是个人形，正缓缓朝门边走来。

李文抬起手，拦在队伍前方。

影子越来越清晰。

那是个女人，穿著异样长袍，手里提著一盏灯，灯芯是蓝色的，照亮了她半边脸。

她走到门边，停下，低头看了看脚下，又抬头，目光穿过星门，直直落在李文脸上。

然后，她抬起手，把灯举高了些。