李文回到营帐时，案上的手套已经变了样。那道绿痕不再只是蠕动，而是像根细藤般沿著皮革缝隙向上攀爬，边缘泛出暗红，像是渗了血。他没碰它，只把袖中蒲公英精灵召出，让静电轻轻扫过掌心。皮肤下的热感压了下去，可那股隱痛仍在，像有东西在皮肉深处缓慢扎根。

医帐里躺了七名伤兵。最靠近门口的那个原本只是咳嗽带沫，现在整条右臂已泛出灰白，指尖硬得像石块。军医刚掀开他的衣袖，就倒退两步，声音发颤：“筋脉断了，血不走，肉也不烂……这不是中毒，是活人变石头。”

李文站在帐外，没进去。

云姬从另一侧走来，手里拿著一片刚取下的琉璃碎屑，边缘发黑。“毒雾能腐蚀甲冑，也能蚀人。”她说，“但它现在在变。刚才我用银针探过那伤兵的脉，针尖刚碰皮肤就黑了，像是被什么东西吃进去。”

李文点头。

他正要开口，赤奴从营口大步走来，披风上还沾著雪渣。他一眼看见医帐门口那名伤兵的手，脸色猛地一沉。

“这毒……我见过。”他声音低下来，“二十年前，我族巫师误触山中禁地，回来后也是这样，皮肤发灰，走路像踩石头。三天，整个人就成了一尊石像。”

“后来呢？”李文问。

“后来我爹带人上天山，挖了一株雪莲回来。那花通体如冰，夜里会发光。煮水餵下去，巫师吐了半盆黑水，醒了。”

李文目光一动。

“雪莲在哪？”

“南麓，雪洞深处。但没人能活著进去。”赤奴摇头，“洞口有冰墙，会动。进去的人，不是被冻死，就是被……那东西拖走。”

李文没再问。

他转身回帐，从布袋里取出冰莲精灵，又召来三只蒲公英精灵。静电在空中交织成网，轻轻罩住那副染毒的手套。绿痕挣扎了一下，蔓延速度慢了下来，但仍在向前。

“毒性在进化。”他说，“它不是单纯杀人，是在適应。”

云姬站在一旁，没说话。

李文把罗盘放在案上，指针缓缓转动，最终停在西北偏北的位置。那里是天山南麓，常年积雪，地脉热流却最活跃。

“今晚出发。”他说，“带十人，轻装，不点火把。”

赤奴愣了一下：“现在？风还没停。”

“等不了。”李文收起罗盘，“伤兵撑不过三天，我自己也……”他顿了顿，没说完，只把手套扔进火盆。火焰腾起，绿痕在火中扭曲了一瞬，隨即化作一缕黑烟，直衝帐顶。

烟没散，反而在空中凝成一道细线，朝著帐外飘去。

李文抬手，蒲公英精灵立刻飞出，静电一扫，黑烟炸开，落地成灰。

他盯著那堆灰，眼神沉了下去。

“它想走。”他说，“它知道我们在找解药。”

天黑前，队伍出发了。

十人，三匹驼，没带重甲，只披厚毛毡。赤奴带路，李文断后。风雪比预想的更猛，走出十里，驼队就慢了下来。一名士兵突然跪倒，捂著胸口乾呕，指缝里渗出绿色黏液。

李文立刻停下。

他从布袋里放出一群薄荷精灵。十几只透明小人腾空而起，口鼻间喷出清凉气息，在队伍前方形成一道流动的气流。风雪被推开一段距离，视线清晰了些。薄荷气息顺著呼吸钻入人体，那士兵的抽搐慢慢平復。

“这能撑多久？”赤奴问。

“六个时辰。”李文说，“够我们到山脚。”

雪越往上越硬，踩上去像踩铁板。冰莲精灵在前方探路，不断释放寒气，在陡坡上冻结出一层薄冰，方便驼队攀爬。可越接近南麓，寒气越重，精灵的行动也变得迟缓，像被什么东西压制著。

“地脉热流应该就在下面。”李文看著罗盘，“可上面这层雪，太冷了。”

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