李文的手指还沾著那点暗红湿痕，火光下泛著微光。他没擦，只是將指尖轻轻按在木剑侧面，青苔顺著剑身爬了一寸，微微捲曲，像是被什么牵引著，朝西南方向轻轻偏转。

他站起身，剑尖点地，青苔纹路凝住不动。

“往那边。”他说。

赤奴盯著那滩还在渗的液体，眉头锁著：“那玩意儿烧过一次，再碰炸了怎么办？”

“不是火药。”李文收剑入鞘，“是活的。”

他蹲下，左手贴地。三株杨树精灵从沙缝里钻出，根须探向那滩暗红，刚一接触，其中一株的主干突然抖了一下，叶片迅速泛黄，边缘捲曲焦黑。李文立刻收回灵气，精灵退回到他脚边，叶片半垂。

“有毒，但它认得这东西。”他说，“往西南，三十里外。”

赤奴没再问，转身就走。李文跟上，杨树精灵在前引路，根须破沙入岩，像一条活线，笔直向前。

天刚亮，风沙渐小。地势开始下沉，一道裂谷横在前方，热气从谷底往上涌，空气扭曲。远处山体焦黑，岩石皸裂，像是被什么东西从內部烧透了。

“火焰山。”赤奴停下，“小时候老人说，这底下埋著火龙，谁碰谁死。”

李文没应，盯著谷口。地面温度高得惊人，普通植物精灵靠近三步內就会枯萎。他召回杨树精灵，掌心微亮，十株冰莲精灵缓缓升起，通体雪白，根须泛著淡蓝寒光。

“下去。”

冰莲精灵率先入谷，根须扎进岩层，寒气顺著地脉扩散。热浪被压住，裂谷深处传来一阵低沉的“滋滋”声，像是水滴落进熔炉。李文脚步不停，赤奴紧隨其后，两人沿著寒气蔓延的路径深入。

谷底中央，一池岩浆翻滚，暗红液体缓缓流动，热气蒸腾。但在池边，十株植物从黑岩缝隙中长出，茎干赤红如血，叶片狭长，脉络分明，隨著热浪起伏，轻轻摇曳。

“龙血草。”李文走近，没伸手。

冰莲精灵围成一圈，根须深入地底，寒气持续释放。岩浆表面开始凝结，黑晶般的硬壳迅速蔓延，池面温度骤降。龙血草的叶片舒展开来，叶尖渗出一滴赤露，落在黑岩上，发出“嗤”的一声，留下一个小坑。

赤奴盯著那滴露水，喉咙动了动：“这东西……能吃？”

“没人试过。”李文说，“碰一下都烧经脉。”

“那怎么知道它有用？”赤奴抬头，“昨夜那滩液体，和这草一个味儿。有人在用它，不是我们。”

李文没答。他知道赤奴说得对。那液態火药不是自然形成的，是有人在模仿龙血草的分泌物，甚至可能已经掌握了提取或稀释的方法。但对方是谁，目的为何，现在还看不清。

他蹲下，指尖离龙血草还有半寸，木系灵气缓缓释放。草叶微微颤动，脉络中的赤色流动加快，像是在回应。一缕极淡的波动扩散开来，李文的太阳穴突地一跳，像是被针扎了一下。

“有意识。”他低声说。

“啥？”赤奴没听清。

“它不是普通植物。”李文收回手，“是活的药。”

赤奴盯著那十株草，忽然伸手。

李文抬手想拦，但慢了一瞬。

赤奴已经掐下一片叶子，直接塞进嘴里，嚼了两下，眉头都没皱。

“味道像烧焦的辣椒。”他说，“但……不烫。”

话音刚落，他的脸色突然变了。皮肤从脖颈开始泛红，额角青筋暴起，呼吸变得粗重。李文立刻召出一株冰莲精灵，根须缠上赤奴手腕，寒气注入经脉。

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