风刚停，沙粒还悬在半空，油库外的沙墙上裂口像被野兽撕过，边缘焦黑。噬金兽趴在墙根，肚子鼓著，鳞片泛青金光，一动不动。李文蹲在它旁边，手指按在沙地上，能感觉到地底深处的震动已经消失。

赤奴站在几步外，刀还握在手里，盯著地上抽搐的残虫。虫壳金光暗淡，但甲壳缝隙里有微弱的灵力流动，像是没死透。

“留著它们，迟早再生事。”赤奴开口，声音低沉。

李文没答，站起身拍了拍手。云姬从城南方向走来，手里玉片上的星图投影已经暗了，但她的眉头没松。

“地脉还在震。”她说，“不是虫，是热。油罐埋得浅的地方，土温在升。”

李文看向那三座露天储油罐。罐体半埋在沙里，表面覆著偽装石板，此刻石板边缘发烫，沙粒一碰就跳。

“火不能碰。”他说道。

“那就活埋。”赤奴抬脚碾碎一只虫，甲壳裂开，內层金属丝蜷曲，“沙狐精灵挖沟，把它们全埋了。”

云姬摇头：“它们能钻。刚才的符阵就是靠虫群传导才激活的。埋了也压不住。”

李文沉默片刻，目光扫过虫群残部。这些虫子已经不成阵型，但每一只都在微微颤动，像是在吸收什么。他想起刚才噬金兽吞符时，地底那道符印亮起的瞬间，热流曾短暂逆冲。

“它们在蓄能。”他说。

赤奴冷笑一声：“那就趁它们没醒，一把火烧了。”

李文皱眉：“油库边上用火？”

“只烧虫，不烧罐。”赤奴挥手，一名羌骑提著火油罐跑来，“我让人把火油洒在沙面上，点一面薄火，烧完就灭。不会碰著油罐。”

云姬盯著玉片：“不行。地脉热能已经和虫群频率共振，火一燃，热流会倒灌。”

“那你说怎么办？”赤奴声音抬高，“等它们缓过来再冲一次？还是让月氏人再来一道符？”

李文看著地上那些虫。它们的甲壳开始泛红，不是烧的，是自身在发热。他抬手，示意暂缓。

“先封油库。”他说，“把所有通风口再加一道沙墙，守军撤到城南高台。沙狐精灵在地下布三层流沙带，阻断任何可能的渗透。”

命令传下去，士兵迅速行动。油库外的火把全被熄灭，连守夜的灯也灭了。沙狐精灵从地底涌出，沙流如活水般爬上墙角，將所有缝隙封死。

赤奴等得不耐：“你这是防它们，不是杀它们。”

“杀，得有把握。”李文盯著虫群，“现在动手，风险太大。”

“我动手。”赤奴突然转身，抽出腰间火符，往火油罐上一拍。

“住手！”李文喝。

晚了一步。

火油洒开，一道火线贴地窜出，瞬间卷过虫群。火焰起初很薄，只烧得虫壳噼啪作响。几只虫抽搐著倒下，外壳焦裂。

赤奴冷笑：“看，没事。”

话音未落，火势突变。

虫壳非但没灭，反而开始吸火。每一只虫的甲壳都变得通红，像烧透的铁块。火焰被它们牵引，形成一条条火蛇，在沙地上游走。虫体膨胀，甲壳裂开处长出火纹状脉络，像是新的血管。

“不对！”云姬猛地抬头，玉片上的星图重新亮起，灵脉频率剧烈跳动，“它们在转化热能！火成了它们的养料！”

李文一把夺过火油罐，扔进沙坑。可火已经不受控。虫群聚成一团，火焰围著它们旋转，越烧越旺。

“灭火！”他下令。

士兵提著沙袋衝上去，可沙一碰火就炸开，热浪把人掀翻。虫群开始移动，火焰被它们带著，直扑油库外围那三座露天储油罐。

“拦住！”赤奴拔刀，率几名骑兵冲前。

火流速度太快。一道火蛇贴地窜入油罐缝隙，罐体瞬间发红。第一声爆炸响起，火浪掀翻沙墙，碎片横飞。

第二罐接著炸。

火球冲天而起，热浪卷著沙石砸向城南民居。屋顶的茅草一点就著，火势顺著风往粮仓方向扑去。

李文转身就往城楼跑。

云姬紧隨其后，玉片上的星图疯狂闪烁。她手指划过投影，试图调出灵脉阻断阵，可地底热流已经失控，符纹接二连三崩断。

“来不及了！”她喊。

李文衝上城楼，木剑出鞘。他闭眼，掌心贴在剑柄上，气运之力缓缓注入。

天空骤然变暗。

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