指尖的麻意在入夜后突然变得尖锐，像有根细针顺著血脉往心臟钻。李文正坐在帐中翻看一份新开採队的名单，笔尖一顿，墨跡在纸上晕开一小团。

他没抬头，只將笔搁下，左手缓缓握紧右腕。

帐外风很静，连沙粒落地的声音都清晰可闻。可就在这一瞬，他感知到了——城东三里外，空气被某种东西撕开了一道口子，极轻，极快，不带半点灵压波动。

他起身，木剑未拔，只用指节在剑柄上敲了两下。咔的一声，符阵自地面亮起，直通气运空间。第七层隔间內，石油精灵依旧蹲在角落，但它的头微微偏了方向，火焰眼瞳正对著某个方位。

李文撤手，掀帘而出。

金汤城主峰上，云姬已立於观测台边缘。她银瞳未睁，双手贴在星图罗盘两侧，额头渗出一层薄汗。赤奴带著一队骑兵刚巡完西墙，闻讯调转驼头，右臂的伤还没好透，动作略显迟滯。

“不是人。”云姬睁眼，声音绷得很紧，“是影子，二十七道，正从高空压下来。”

话音未落，第一道黑影已掠过城墙。它贴著屋脊滑行，所经之处，瓦片无声剥落，像是被腐蚀了根基。一名守军刚举起长矛，黑影一闪而过，那人瞬间僵住，皮肤迅速灰白，整个人化作一尊石像，连瞳孔都凝固在惊骇中。

“別碰！”李文喝止了要上前查看的士兵。

他抬手，三株荆棘精灵破土而出，藤蔓交织成网，横拦在石像前方。黑影再度逼近，撞上藤网的剎那，藤蔓表面泛起焦痕，迅速枯萎断裂。

云姬咬牙，掌心按在罗盘中央。一道淡银光幕自城中心扩散，將主区罩住。黑影撞上屏障，发出刺耳的摩擦声，光幕剧烈波动，裂开一道细缝，隨即被迅速修补。

“撑不了多久。”她低声道，“它们在啃噬空间节点。”

李文点头，没再说话。他退后两步，双掌贴地，气运之力沉入地脉。剎那间，整座金汤城的地底传来细微震颤。金纹巨木的根系自地下甦醒，枝干破土而起，环绕城心布成一圈环阵。数十株植物精灵隨之浮现，包括麦穗精灵、雪莲精灵、食人花精灵，甚至刚诞生不久的原油藤蔓，全被召至阵中。

“结灵木共鸣阵。”他说。

植物精灵们静立不动，但彼此间的气息开始同步。金纹巨木的年轮缓缓旋转，释放出古老而稳定的频率。黑影再次扑来，撞入阵中时动作明显迟滯，像是陷入无形泥沼。

赤奴带人守住城墙缺口，长矛列阵，火油桶一字排开。可黑影根本不落地，只在空中游走，专挑防御薄弱处突袭。一具石像倒下，又一具石像立起，守军士气开始动摇。

“它们的目標不是城。”云姬忽然道，“是人——特定的人。”

李文眼神一凝。

他想起昨夜被俘的黑影体內搜出的虎符，想起那三枚被沉入地火层的青铜令牌。那些东西，本不该出现在西域。

“不是使者就是信使。”他说，“被人用完了，再拿来当刀。”

云姬点头，再次闭眼，银瞳微亮。她冒险將感知延伸至一道刚消散的黑影残跡，捕捉到最后一丝影像——那轮廓穿著贵霜使节的金边长袍，面容却已扭曲成灰雾状。

“是死魂。”她睁开眼，“被炼过，强行注入行动指令。”

李文不再犹豫。他走到阵心，双手按在金纹巨木的主干上，气运之力全数注入。巨木年轮疾转，共鸣频率陡然提升。植物精灵集体震颤，意识在瞬间连成一片。

黑影群动作大乱，有的开始原地打转，有的互相碰撞，像是信號被干扰。三道黑影当场溃散，化作黑烟被阵法净化。

剩下的二十三道被逼退至城外，只剩最后一道，仍悬在半空，直指李文所在。

它没动。

李文也没动。

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