木剑横在身前，李文的呼吸压得极低。他还没来得及出招，神树的根系突然剧烈震颤，一股银光自主干深处爆发，如潮水般涌向四面八方。

那光不刺眼，却带著不容抗拒的力量。李文只觉胸口一闷，整个人被推得后退数步，脚跟绊在焦石上，单膝跪地。手中木剑脱手滑落，插进冻土边缘。

与此同时，天空中的裂隙开始收缩。倒悬的沙漏从中断裂，碎成无数晶粒，纷纷扬扬洒落。每一粒触地即凝，冰层迅速蔓延，像是大地正在结痂。原本滚烫的遗址地面转瞬化作一片寒原，裂纹交错，泛著冷白光泽。

神树枝条微微摆动，仿佛完成了一次深沉的吐纳。空中悬浮的星图缓缓旋转，最终沉入主干，消失不见。黑金王座所在的位置，已被一座通体透明的冰晶结构取代，静静矗立在霜雾中央。

李文撑著地面站起，指尖传来冻土的坚硬与刺骨。他没有立刻靠近王座，而是低头看了眼右臂——伤口又裂开了，血顺著掌心滴下，在冰面上砸出一个个细小凹坑。

他知道，这场爭斗结束了。

呼衍梟的身影不见了，或许被大阵余波吞噬，或许借乱逃遁。天机子残躯所在的琥珀壳体静臥在不远处，机械眼熄灭，外壳布满蛛网般的裂痕，正一点点风化成灰。

李文缓步走向冰晶王座。每走一步，体內都像有铁线拉扯经脉。东汉灵气仍在躁动，运朝气运几近枯竭，但他不能停下。

冰晶表面浮现出细密纹路，像是时间本身刻下的年轮。他伸手触碰椅背，一道微弱电流窜入脑海。

“你终究会成为新的天机阁主……这不是终结，是继任。”

声音落下，最后一丝残魂消散。

李文收回手，神色未变。他抽出腰间无刃木剑，在左掌划开一道口子，鲜血滴落在冰晶之上。血珠刚落便被吸收，毫无滯涩。

片刻后，一枚古朴令牌从王座內部浮现，轻轻落入他掌心。

正面四个字：时之执政。

背面隱现星图脉络，与他怀中青铜罗盘隱隱共鸣。他握紧令牌，感受到一丝微弱却清晰的时间律动，仿佛能听见某种遥远的滴答声。

这不是力量，而是一种权限。一种接管规则的许可。

他將令牌收进內袍，目光扫过战场。焦土、碎石、冻结的油跡，还有那些残留的齿轮残片，全都覆盖上了一层薄冰。这里不会再有第二次爭夺了。

远处沙尘扬起，一人踏冰而来。

云姬披著素白长袍，袖口沾著暗红血渍，步伐却稳定。她走到李文面前，递出一块仍在发光的玉琮碎片。

“沙漠鼓声停了。”她说。

李文抬眉。

“是我们布下的警戒阵列？”

“不止。”云姬声音清冷，“鼓声消失后三刻钟，西南方三百里出现一座移动古城。它不在任何地图上，轮廓与精绝古卷记载的『虚妄之城』高度吻合。”

她顿了顿，目光直视前方地平线。

“更异常的是，它的行进轨跡避开了所有天然障碍，像是……有意识地在规避我们的哨站。”

李文沉默片刻，肩头微光一闪，智慧精灵悄然浮现，传递一则信息：古城下方检测到微弱植物精灵波动，来源未知。

他眯起眼，望向西南方向。那里仍是一片黄沙与天接壤，看不出丝毫异样。

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