“正因为炸了锅，还能整队撤离，才更不对劲。”李文声音不高，却让四周安静下来，“寻常军队遇此劫掠，早已乱作一团。可他们退得有序，前后呼应，像是……本就不打算久战。”

呼衍铁眼神一紧：“诱我们倾巢而出？”

“未必是诱。”李文摇头，“更像是试探。他们想看看我们的反应速度，战术配合，还有……底牌藏在哪里。”

城楼上一时无人说话。

风从北面吹来，卷著沙粒打在城墙砖上，发出细碎声响。远处地平线模糊一片，尘烟正在散去，但李文知道，那不是结束。

云姬这时从科学院传来讯息。晶板浮现在沙盘上方，显示最新监测结果：星门矩阵外围仍有微弱能量残留，频率与此前一致，但强度下降七成以上。对方並未远离，而是退回一段距离后停止了推进。

“他们在观察。”云姬的声音透过通讯晶板传来，“刚才的一切，可能是某种实战检验。”

李文看著晶板上的数据曲线，沉默片刻。

“把三层陷阱的状態维持住。”他对通讯口说道，“另外，在玉门关外五十里处增设五处隱哨，由植物精灵轮值监控。一旦发现异常移动痕跡，立刻上报。”

“明白。”云姬回应，“我会继续追踪能量残跡，看能否反向推演出来源轨跡。”

通讯切断后，李文转身走下城楼。阳光斜照在石阶上，拉出一道长长的影子。他脚步未停，径直返回执政殿。

殿內沙盘仍在运转，地脉网络稳定流动，空间图谱缓缓旋转。他走到案前，取出那块卵形石，放在灵珠旁边。两件物品靠近时，石面微微泛起一层淡光，隨即又恢復平静。

他盯著它们看了一会儿，然后伸手將罗盘取下，轻轻放在案上。指针原本静止，此刻却轻微晃动了一下，朝向西北。

李文没有动。

片刻后，他重新將罗盘掛回腰间，袖子落下，盖住了卵形石。

门外传来脚步声，一名近卫入內稟报：“呼衍铁將军正在清剿残敌，发现一处未引爆的机关装置，外形类似小型阵核，疑似用於记录战场信息。”

李文抬眼：“带回来没有？”

“正在运送途中，预计一个时辰內抵达。”

他点头示意退下，自己则坐在案后，手指轻抚罗盘边缘。机关装置……记录战场？这不像单纯的军事行动，倒像是某种情报收集。

他忽然想起云姬曾说过的话：那股力量不属於任何已知文明体系。

而现在，它刚刚经歷了一场失败的试探，却並未撤走。

李文缓缓闭上眼，脑海中浮现沙盘上的每一个节点——赤奴的诱敌路线、呼衍铁的穿插路径、云姬布置的三重陷阱。一切完美执行，滴水不漏。

可越是完美，他越觉得不安。

真正的较量，或许还没开始。

他睁开眼，望向殿外渐暗的天色。

北方的地平线上，最后一缕尘烟正在消散。