星图西北角的红光骤然炸开，如同熔岩衝破地壳，刺得人睁不开眼。李文指尖还缠绕著未散的气运之力，掌心微颤，却未收回。他盯著那团不断扩张的裂隙投影，眉心紧锁。

偏厅门轴轻响，一道沉稳脚步踏了进来。

李守诚站在门口，衣襟被夜风掀起一角，手中拄著一根旧竹杖——那是他在郡府当差时留下的习惯，从不离身。他没说话，只是望著星图上那片翻涌的赤色，脸色一点点沉下去。

“你要动手了？”他终於开口，声音不高，却像压了一块石头，“就在今晚？”

李文缓缓收手，气运之力悄然隱入经脉。他转过身，目光落在叔祖脸上：“还没到那一步。”

“可你已经准备好了。”李守诚走近几步，目光扫过案几上的青铜罗盘，“连通道都蓄势待发。你以为我不知道这意味著什么？一旦打开单项通道，消耗的是你积攒多年的气运本源。这不是调兵遣將，是拼命。”

李文没答。他走到玉盆前，伸手探入水中，轻轻一引。一缕嫩绿藤蔓自水面钻出，顶端浮起一枚晶莹种子。它微微震颤，像是感应到了什么，忽然绽出一圈柔和光晕。

虚影浮现。

依旧是那座深埋地底的祭坛，石架林立，骨刺穿心，两千具躯体静静躺著，胸口隨著某种诡异节奏起伏。而在祭坛中央，一道裂缝正缓缓张开，边缘泛著暗红血光，仿佛有东西正在挣扎著伸出触鬚。

李守诚瞳孔一缩。

“这是……真景重现？”

“植物精灵透过地脉传回的画面。”李文低声说，“他们不是在等胜利，是在等一个『时机』。只要大军压境造成混乱，他们就会点燃这些人，让残魂借血祭之力强行降临。”

“那为何不出兵？”李守诚皱眉，“既然知道位置，直接派兵毁了祭坛便是！何必耗损气运，走这险招？”

“因为敌人不怕我们出兵。”李文抬眼，“他们怕的是『消失』。若我军攻入，他们大可引爆祭坛，用全军覆没换一次成功的召唤。可若这些人凭空不见，仪式根基就断了。”

李守诚沉默片刻，忽然冷笑一声：“你说得轻鬆。可你知道这一招出去，西域诸国会怎么看你？一个中原小族，越过边境，擅自摧毁他国秘地，哪怕打著阻止灾祸的旗號，也会被人说成野心膨胀。”

“我知道。”李文点头，“所以我没下令。”

“那你召我来做什么？”李守诚语气一沉，“你以为我只是来听你解释的？我是来问你——万一失败了，敦煌怎么办？十万百姓靠什么活？你这些年建的农坊、开的渠、种的粮，难道都要化作灰烬？”

李文低头看著自己的手。

那双手很稳，指节修长，掌心有一道浅疤——三年前为救一名坠井孩童，徒手攀爬石壁磨出来的。那时没人相信他能成事，只有几个老农围在井边摇头嘆气。可他还是跳了下去。

“叔祖。”他抬起头，声音依旧平静，“你还记得十六年前，陇西大旱吗？”

李守诚一怔。

“那年冬天，我们李家仓里还有三万石存粮。”李文继续说，“郡守下令封仓，说是防流民抢掠。可你知道外面死了多少人吗？冻死的、饿死的，堆在城外雪地里，连口薄棺都没有。我爹想开仓，被打了二十板子，臥床半月。”

他顿了顿，目光直视对方：“那天夜里，我带人砸了粮仓。三千石米送出去，第二天就被官府查办。若非你出面顶罪，我早已被斩首示眾。”

李守诚闭了闭眼。

“你说我不懂风险？”李文声音低了些，“我比谁都怕输。可有些事，不是算贏面大小，而是明不明白——不做，一定会更糟。”

偏厅陷入寂静。

窗外风声掠过屋檐，吹动铜铃，叮噹一声，又归於沉寂。

李守诚慢慢走到玉盆前，盯著那枚仍在散发微光的种子。它轻轻晃动，像一颗跳动的心臟。

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