晨光刚漫过玉门关的城墙，李文已站在校场边缘。他没带隨从，也没穿官袍，只一身素麻短打，脚上是昨日在麦田里穿过的旧履。鞋底还沾著泥土，踩在校场压实的黄土上，留下浅浅印痕。

赤奴正蹲在演武台前，用炭条在沙盘上画阵型。听见脚步声抬头，见是李文，立刻起身抱拳。他脸上汗跡未乾，显然是刚结束早训。

“你来得正好。”赤奴抹了把脸，“新兵拉了三趟长跑，倒下四十多个。有个从月氏来的，嘴挺硬，说我这是折腾人。”

李文点头，目光扫过远处还在喘息的士兵。他们三五成群坐在地上，有人捧著水囊猛灌，有人揉著小腿，脸色发白。

“他们不是怕累。”李文说，“是不知道为何而练。”

赤奴冷笑一声：“等匈奴骑兵衝进村子，烧粮抢人时，他们就知道了。”

李文没接话，走到沙盘前看了看。上面画著山地伏击、骑兵穿插、哨探轮替的路线。线条粗糲却清晰，每一笔都透著实战经验。

“今天开始，全权交给你。”他从袖中取出一块铜牌，放在沙盘边上。铜牌正面刻著“训武使”三个字，背面是运朝龙纹印信。

赤奴盯著那牌子看了两息，伸手拿了起来。入手沉甸甸的，边缘有些毛刺，像是刚铸好不久。

“你不担心我太狠？”他问。

“狠才好。”李文看著远处一名正在扶同伴起身的新兵，“种田不鬆土，庄稼长不好；练兵不下狠劲，战时死得快。但你要记住——他们不是消耗品，是守家的人。”

赤奴將铜牌別在腰带上，用力按了按。“我懂。”

当天午时，训练重启。

赤奴一声令下，全军负重奔袭三十里。每人背半袋粮食，手持木枪，沿戈壁边缘行进。太阳高悬，地表蒸腾著热气，不少人脚步踉蹌。

中途有二十多人实在撑不住，瘫坐在路边。赤奴没停，反而加快步伐。他脱下外袍，背起一个昏过去的士兵，继续往前跑。

一圈回来，已是黄昏。

全场寂静。那些原本想退出的人，默默站回了队列。

当晚，赤奴召集所有小队长，宣布新规：每日早晚各一次体能操练，中间穿插阵型演练；夜间加训夜行百里，由他亲自带队；凡逃训者，自请离营。

没人说话。所有人都看著那个被背回来的士兵——他还昏迷著，却被同伍的兄弟抬进了帐篷，盖上了厚毯。

第三日清晨，李文再次来到校场。

这一次，士兵们列队整齐，动作虽仍显生涩，但精神面貌已大不一样。他们的眼神不再涣散，站姿也有了几分锐气。

赤奴正在指导一组人练习盾墙推进。十人一队，持木盾前压，步伐一致。可每到转弯处，队伍就乱成一团，后排撞上前排，口號也喊不齐。

“问题在哪？”李文低声问。

“老兵不肯带新人。”赤奴靠在旗杆旁，语气平静，“他们觉得这些人连路都跑不完，教也是白教。”

李文沉默片刻，转身走向营地边的一片空地。那里有几个植物精灵正在翻土，它们身形矮小，叶片般的双手挥动间，土壤便自动鬆开。

他轻轻拍了拍地面。

几株嫩芽破土而出，迅速长成低矮灌木，枝叶间泛起淡淡绿光。这光不刺眼，却让靠近的人感到一阵舒缓。疲惫的士兵走过时，脚步明显轻快了些。

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