墨滴悬在纸上，迟迟未落。

李文收回笔，指尖轻轻揉了揉眉心。战后的帐目已经清点完毕，敌巢彻底焚毁，龙驹骑兵无一折损，百姓也陆续回迁。可这份驛站选址的草案，却像一块压在案头的石头，沉得让他无法轻易落笔。

三条主干道，每一条都有硬伤。东线绕远三百里，虽避开了沙暴频发区，但沿途聚落稀疏，补给困难；西线直插楼兰要隘，却是穿行於毒雾荒原边缘，寻常人马不敢久留；中线看似平坦通畅，偏偏紧贴黑水泽余脉，那一带岩层鬆动，地下暗流纵横，前日还塌了一段试修的土路。

他將卷宗摊开，又取出青铜罗盘置於案角。指针微微颤动，映出星图秘纹的微光。他曾想以气运之力开启一道通往地脉观测世界的通道，借外力勘测地形，可惜眼下气运尚未恢復，天赋无法启用。

帐帘轻响，赤奴走了进来，肩甲上还带著夜风的凉意。他站在案前，没说话，目光落在那张草图上。

“你也觉得难？”李文抬眼。

“难不在修路，”赤奴声音低而稳，“而在谁来走这条路。我们羌人迁徙，从来不选最直的路，也不挑最平的坡，只看哪里有水、哪里能藏身、哪里一回头就能看见退路。你们这图上，缺了活人的气息。”

李文点头。他早知道赤奴会这么说。游牧之人对路径的判断，从来不是靠尺丈量，而是用命试出来的。

正说著，帐外传来脚步声，不急不缓，踏在石台上格外清晰。片刻后，李守诚掀帘而入，手里捧著一卷旧册，布衣素袍，神情如常。

“我听说你在定驛道？”他將册子放下，“这是去年各屯田点报上来的粮税数目，还有人口迁移记录。你若只看地图，难免偏了方向。”

李文示意两人坐下。亲卫添了茶，退出帐外。

“你们一个说要快，一个说要稳。”他指著图上中线，“可我现在的问题是——哪条路既能让骑兵一日內驰援边哨，又能保证粮税按时运抵玉门？”

赤奴伸手一指西线：“阳关到楼兰这段必须设三驛。匈奴残部虽败，但夜里常有小股探子出没。若等消息传回来再调兵，黄花菜都凉了。”

李守诚却摇头：“家族迁来的百姓八成落在中线河谷，春耕刚起，人心未定。你要是把驛站全往边上挪，他们会觉得朝廷不管他们。税征不上来是小事，民心散了才是大患。”

帐內一时安静。

李文低头看著图，手指缓缓划过几处聚落標记。他知道两人说得都对，可现实不允许他两全。

他起身走到角落木架前，取下一块薄绢。那是耳根藤传回的地脉震动图谱，上面密布著深浅不一的纹路，像是某种无声的呼吸节奏。他又从袖中取出一枚晶莹露珠——雪莲精灵昨夜採集的清凉气流样本，凝而不散。

“这不是普通的风。”他將露珠靠近烛火，光影折射间显出细微气流轨跡，“它顺著地下岩隙流动，说明那里有隱泉。不止一处。”

赤奴凑近细看：“你是说……我们可以靠这个找补给点？”

“正是。”李文回到案前，提笔在东西两翼各圈出两点，“这里有水源，適合设小型骑哨。不必建大站，只需搭个遮风棚，备些净水苔和乾粮，轮驻十人足矣。”

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李守诚皱眉：“可这些地方离屯民太远，出了事没人报信。”

“那就让植物精灵去听。”李文淡淡道，“荆棘与藤蔓已能在地下延伸二十丈，耳根藤更是能感知百步內的动静。一旦有异，信息可沿根系直传驛站。人不到场，也能知险。”

赤奴眼睛一亮：“这法子好！比派斥候省力多了。”

“但主驛还得立在实处。”李守诚仍坚持，“不能全靠那些看不见的东西撑著。”

“所以主轴仍在中线。”李文落笔，在河谷地带標出三个红点，“三大核心驛站，分別设在柳渠、白土岗、双井村。这里聚居户数最多，粮產最稳，政令易达。”

他顿了顿，又道：“但首驛的位置，还得再议。”

“首驛当然该往前推！”赤奴立即开口，“设在玉门关外三十里，既能震慑残敌，也让边民知道朝廷没缩回去。”

“太险。”李守诚反对，“万一敌军突袭，首驛一破，消息断绝，整个体系就瘫了。不如退守关內，先稳住根基。”

两人目光交匯，谁也不让。

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