灯光映在他脸上，那道从颧骨斜穿至耳根的疤痕清晰可见。李文呼吸一滯，脑海里猛地浮现出三年前龟兹城外的画面——风沙漫天，一名匈奴將领断臂突围，军报上写著此人右臂有旧伤，可当时他分明用左手挥刀搏杀。

如今这人，却用右手提灯、写字、滴药。

“呼衍铁？”李文声音不高，却像一把薄刃划破密室的沉闷，“你还活著？”

赤奴几乎是同时绷紧了身子，手已按在腰间短刀柄上，目光死死锁住对方咽喉。他没说话，但整个人如弓在弦，只等一声令下便扑上去。

呼衍铁嘴角微动，扯出一个近乎讥讽的笑。他没否认，也没承认，只是缓缓抬起右手，指尖轻抚腰侧皮囊边缘。那皮囊顏色发黑，表面布满细小凸起，像是有什么东西在里面缓慢蠕动。

李文立刻抬手示意赤奴后退半步。他知道那种皮囊——五毒教中专用於盛放活蛊的“虫胎袋”，一旦打开，三步之內无人能全身而退。

“你若为我效力，”李文往前踏了一步，木剑轻轻点地，发出细微声响，“为何不走正途报讯？偏要藏身毒窟，养蛊控虫？”

空气仿佛凝住了。墙角陶罐里的虫体微微颤动，似感应到了某种指令。

呼衍铁终於开口，嗓音乾涩得像砂石摩擦：“你以为我是谁派来的？五毒教欲灭我族血脉，我兄长死於『千尸蜈』腹中……我在此，只为炼出反制之蛊，覆其根基。”

话落，他猛地掀开黑袍左袖。

空荡荡的袖管垂下，露出齐肩截断的左臂残肢。

李文瞳孔微缩。

记忆与现实瞬间重合。龟兹之战后，军中医官上报：逃將呼衍铁左臂重伤，疑已截除。此后再无踪跡，被列为阵亡名单。可没人知道他还活著，更没人想到他会潜入南疆苗寨，以敌之术还施敌身。

“那你为何不联络玉门关？”李文追问，语气未松，“你是守將，有信鹰传令，有暗道可通。你选择消失，偽装成五毒教徒，操控毒虫袭击边境村落——这些事，是你做的吧？”

呼衍铁冷笑：“联络？信鹰飞不过三日就被毒蛾咬落；暗道早被他们挖穿，埋了尸蛊。我若露面，第一个死的就是我。”

他说著，目光扫过桌上那本无名册子，眼神有一瞬的波动。

李文察觉到了。那不是愤怒，也不是悲痛，而是一种近乎执拗的专注——就像农夫盯著即將成熟的庄稼，猎人看著陷阱里的野兽。

“你在等什么？”李文低声问，“等这批新蛊成熟？等某个时机？”

呼衍铁没有回答。他的视线慢慢移向李文手中的罗盘，又落在赤奴受伤的手背上。那片皮肤已经开始泛紫，隱隱渗出血珠。

“你中毒了。”他说，“是『腐心蛾』的汁液，三个时辰內会蔓延至心臟。”

赤奴咬牙：“少废话！你到底是帮谁？李文救你性命，给你官职，你却在这里替敌人养蛊？”

“敌人？”呼衍铁忽然笑了，笑声低哑，“你们以为五毒教是敌人？它不过是被人操纵的一把刀。真正想毁掉西域屯田、切断粮道的，另有其人。”

李文眉头一皱：“谁？”

“我说了，你会信吗？”呼衍铁冷冷看著他，“一个叛逃的匈奴將领，说的话你也听？”

“你说不说，由不得你。”李文手中木剑微抬，指向对方胸口，“你现在有两个选择——要么说出真相，要么我把你交给五毒教，看他们怎么处置『背叛者』。”

话音未落，呼衍铁眼神骤变。

他右脚猛然蹬地，整个人向后疾退，同时挥手甩出三枚漆黑虫卵。那卵壳表面泛著油光，飞行时竟发出细微的嗡鸣，直扑李文与赤奴面门！

李文旋身避让，袖中罗盘轻震，一股气流自脚下升起，將最近一枚虫卵掀偏。赤奴挥刀斩裂第二枚，第三枚却擦过肩头，炸开一团腥绿烟雾。

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