李守诚终於鬆开眉头：“家族帐上还有三十七项可用物资，丝绸、药材、精盐、铁锅……都可以作礼货隨行。只是——”他盯著李文，“人选必须慎重。不能是贪功冒进的，也不能是胆小怕事的。”

“人选我再斟酌。”李文没接话，而是转向沙盘，手指落在中原方向的一条古道上，“这条道穿过秦岭，虽险，但避开了几大势力主战场。若走水路，逆江而上，耗时更久，但更隱蔽。”

赤奴走近几步，指著另一条东路：“这条经陇西，是我族商队常走的线。沿途有三个哨站，都是自己人。若使者走这条路，我能调两百骑暗中护送，不出十日可达边境。”

李文看著那条路，没立刻回应。他绕到沙盘背面，从暗格里取出一枚铜符，表面刻著一个“运”字，边缘有些磨损。

这是他第一次开启气运通道时用的信物。

他摩挲著符面，低声说：“我们过去总想著守住这片地，防外敌，治瘟疫，建学堂。现在该换个思路了。技术留得住一时，留不住一世。只有把路打开，让別人需要你，才能真正立住脚。”

李守诚站起身，走到他身边：“你是想借中原之势，反过来打通西域？”

“不止西域。”李文抬头，“诸天万界，哪一界不需要良医？哪一界没有病痛？今天是南疆向中原递消息，明天就可以是人间向星海发信號。这条路，得从第一步开始。”

赤奴重重拍了下桌子：“好！你要派人，我赤奴绝不袖手。战马、乾粮、斥候，我都备著。只要一声令下，隨时可动。”

李守诚也点头：“家族也会全力支持。这笔帐，我亲自核过，物资三日內可备齐。”

厅內一时安静下来。三人站在沙盘前，目光都落在那条通往北方的路上。

李文將铜符轻轻放在沙盘边缘，正好压住古道起点。

“药能活人，也能结盟。”他说，“但我们送出的不只是药，是选择。让他们知道，跟南疆合作，比打仗划算得多。”

赤奴忽然想起什么：“要是他们派来的使团里有奸细呢？”

“那就让他看个够。”李文嘴角微扬，“济世堂的大门，从来不关。愿意学的，我们教；想偷的，只能带回一堆看不懂的记录。真正的核心，不在纸上，而在人心里。”

李守诚低笑一声：“你倒是早就想好了。”

“今晚才定下的事。”李文收回手，目光仍停在沙盘上，“但这个念头，其实从第一株植物精灵诞生时就有了。种田是为了活命，通路才是为了发展。南疆稳了，下一步，就是走出去。”

他转身走向门口，脚步未停：“明日召集医者，准备三份完整药剂样本，附上使用说明。再挑一批能说会写的年轻人，开始培训外交应对。我们要让天下知道——”

话音落在此处，他站在门槛边，背影被灯火拉长。

“南疆不止有瘴癘。”