马蹄声在石阶上渐行渐远，李文的身影消失在巷口拐角。赤奴站在原地片刻，隨即转身返回议事厅。他刚踏入庭院，就见李文已从侧门进来，手中抱著一卷泛黄的残页，边角破损，墨跡斑驳。

“那本东西，被人动过。”李文將捲轴轻轻放在案上，声音不高，却让赤奴立刻绷紧了肩背。

“谁？”

“不清楚。”李文摇头，“但能打开它的人，一定知道些我们还不知道的事。”

赤奴盯著那捲轴看了几眼，又抬眼望向浑天仪的方向：“你是说，他们比你还早摸到了那条线？”

“不止是早。”李文坐了下来，指尖轻敲桌面，“他们是按著某种既定路径走的，而我们……只是刚刚开始察觉。”

两人沉默片刻。赤奴低声道：“接下来怎么办？总不能等他们再动手一次才反应。”

“不。”李文抬起头，“不能再被动应对了。我们要把可信的人先拢在一起，建一个只对內不对外的局。”

话音落下不久，李守诚拄著木杖走进厅中。他脚步缓慢，眼神却不显疲態，扫了一圈后落在李文脸上：“你召我来，可是有了决断？”

“叔祖。”李文起身相迎，“我刚確认了一件事——有人正在用气运之力影响诸侯心神。不是强迫，是引导。让他们怀疑、动摇、退缩。这不是偶然，是计划。”

李守诚眉头微皱：“你是说，那些反覆无常的盟约態度，背后都有人推手？”

“正是。”李文走到浑天仪前，启动机关。星图缓缓浮现，几道细弱的金线在其中若隱若现。“过去三个月，每当盟会推进关键步骤，西域某处就会传来异常波动。时间点与几位诸侯临时变卦完全吻合。”

李守诚走近几步，眯眼细看：“这痕跡极淡，若非刻意追踪，根本发现不了。”

“所以他们敢做。”李文收回手，“因为他们知道没人看得见。可正因如此，他们也暴露了一个弱点——他们需要持续施加影响，不敢中断。一旦形成惯性，就会留下规律。”

赤奴接口：“那就顺著这条线，找出哪些人已经被牵住。”

“不行。”李文否决，“现在查谁被控，只会打草惊蛇。而且证据太虚，拿不出手。一旦误判，反而伤了自己人。”

李守诚点头：“那你打算如何破局？”

“反其道而行。”李文目光沉定，“既然他们靠暗中串联动摇联盟，那我们就明著结盟——只找最稳的几个人，组建一个抗敌同盟。不公开，不立约，只通气、共警。”

“小圈子？”赤奴问。

“对。”李文点头，“大船难调头，那就先造几艘快艇。等风浪来了，至少有几支力量能立刻响应。”

李守诚沉吟良久，终於开口：“若要成事，需得信得过的人。我在中原旧族中有几条联络线，虽多年未用，但血脉未断。我可以帮你筛出几个可靠名字。”

“有您出手，我就放心了。”李文拱手。

赤奴忽然道：“光靠嘴说不行。得让那几个人亲眼看见证据，不然谁也不会轻易把自己搭进来。”

李文从袖中取出一只玉匣，打开后露出一枚透明银针：“这是从叛首身上搜出的控念器。它能通过气运丝线悄然影响他人决策。我可以让三人亲自查验。”

“还得有个由头。”李守诚提醒，“贸然集会，容易引人注意。”

李文思索片刻：“明日设宴，请三位一直支持盟约的诸侯夜饮偏殿。不谈政事，只敘旧情。席间自然引出话题。”

次日夜，偏殿灯火温润。三位诸侯陆续到来，皆为中原中小势力之主，此前多次在盟会上力挺九鼎计划。李文亲自开坛，酒香清冽，瀰漫四座。

“此酒以灵麦所酿。”他为每人斟满一杯，“產量不高，每年只出三坛。但我坚持种它，是因为它不靠天赏饭吃，只要根扎得深，风雨再大也不倒。”

一人笑问：“听这话意，莫非外面已有风雨？”

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